— Почему бы нам не поиграть в «Доло»? — сразу после ужина предлагает Рэй. — Лиама, ты знаешь эту игру?
Киваю.
Настольная игра с кубиками и фишками известна с детства. В общине часто любили играть на еду, на топливо для хижин, на мыло. Помнится, у меня получалось отлично. Только сегодня не хочется, но не смею им отказать. Мы проходим в специальную зону. Камин, кресла, небольшой круглый столик. Слуга подносит напитки.
— Можно воды вместо вина?
Скептичные ухмылки Рэй стараюсь не замечать. Молча передвигаю карты. На них задания, которые следует выполнять, если нарвёшься на штраф. Мне не везёт. Под внимательным взглядом леварца бросаю кубики в пятый раз. И снова минус.
— Ну ничего, — говорю со вздохом. — Повезёт в любви.
Аллард чуть улыбнулся.
— А ты любила? — спрашивает Ваолена.
— Мне так казалось, — отвечаю без размышлений. — Позже выяснилось, как я ошиблась. Чувства слишком быстро угасли.
— Настоящую любовь ни с чем не перепутать, — говорит Аллард. — Но даже её нужно беречь.
— Она проверяется временем, — тут же находится Рэй. — Мы так долго вместе.
— Не следует любовь путать с привычкой, Ви. Но ты права. Срок тоже имеет значение.
Слова Алларда заставляют Рэй откинуться в кресле. Её нижняя губа задрожала. Прячу глаза. Не хотела бы я оказаться на её месте, но выводы делать рано. Шелем не сказал, что привык или не любит. Он лишь выразил своё мнение о любви. Хотя…
Если мужчина любит по-настоящему, он никогда не станет размениваться на других женщин. Он их будет не замечать. А если даже отметит, то страх потерять ту самую, заставит его сдерживать влечение. Как-то вдруг отчётливо поняла. Но…
Существуют ли такие мужчины? Отчим пытался залезть на меня. Отец… О нём я помнила мало. Он умер очень давно. Но пока был с нами, делал всё для нашего счастья. Мы жили в достатке. Это позже всё изменилось…
— У тебя карточка, Лима, — чуть злорадней обычного произнесла Рэй. — Штраф. Что там?
— Карточка?
Вытянула первую попавшуюся картонку, перевернула. О, не-ет! Только не здесь, не сейчас! Представляю, какой стану я на контрасте! Больная, без слуха и голоса.
— Что там? — наседает Рэй, а я не спешу.
Тогда Ваолена вытягивает из моих пальцев задание и громко читает:
— Песня! Лима должна громко спеть!
— Но я не умею, — робко возражаю под улыбками других игроков.
— Правила для всех одни. Верно, Аллард? — спрашивает Ваолена, но Шелем неожиданно приходит на помощь:
— Лиме нездоровится сегодня. Пусть споёт, если хочет.
— Но правила для всех одни, — чуть жёстче произносит певица. — Какой смысл в игре?
Рэй хочет справедливости и отыграться? Пожимаю плечами. На ум приходит детская весёлая песенка. Только петь её не хочу. Глупая она и настроения нет. Репертуар Ваолены знаю хорошо, но подражать Рэй — позориться.