Подъехав поближе, Тим окликнул одного из загорелых до черноты грузчиков-эллян, возвращавшихся на причал:
– Скажи пожалуйста, куда направляется этот корабль?
– Ишь какой вежливый степняк, – устало хохотнул тот. – Куда, по-твоему, может идти корабль, груженный тувисским красным?! Только в империю!
– Спасибо за ответ, – поблагодарил Тим. – Мне бы хотелось отправиться на этом корабле, как я могу это сделать?
– Поговори с капитаном, или его помощниками. Кто-нибудь из них в «Трех якорях» всегда сидит.
Тим, благодарно кивнув, кинул грузчику медную монетку. Тот, довольно присвистнув, поймал ее на лету, сунул куда-то под завязку штанов.
– Благодарю тебя, степняк. Я выпью за твое здоровье в тех же «Трех якорях».
– А где эти «Якоря» располагаются?
– Да вон, поднимись за портовую контору, там увидишь.
Над таверной вместо вывески и впрямь висели три ржавых якоря, причем один свисал настолько низко, что даже невысокий Тим на всякий случай пригнулся, шагая к двери. На пороге замешкался – в помещении было сумрачно, и глаза не сразу привыкли к скудному освещению.
В этот ранний час зал пустовал, лишь в дальнем углу за одним столом сидело четверо мрачного вида мужчин. Загорелые до черноты, в кожаных безрукавках, холщовых штанах. У всех короткие толстые косички, стоящие стоймя, будто их клеем пропитали. Не похожи они на капитанов кораблей. Разглядев за стойкой дородного мужика, протиравшего полотенцем массивные кружки, направился к нему:
– Здравствуйте. Мне сказали, что в вашем заведении я могу поговорить с капитаном корабля, который идет в Империю. Не могли бы вы мне подсказать, кто из этих уважаемых посетителей капитан, или его помощник?
– Капитан говоришь? – насмешливо хмыкнул толстяк. – Ты ищешь капитана «Антросы»? Спасибо, повеселил с утра. Эй! – крикнул он в сторону посетителей: – Гордитесь, жироловы – этот степнячек принял вас за капитанов «Антросы»!
Четверо моряков засмеялись дружно – в унисон. Один из них, почти старик, с узкой, битой проседью бородой и головой, обмотанной красным платком, взмахнул в сторону Тима кружкой:
– От лица всех китобоев «Клио» пью за твое здоровье степняк! Надеюсь, твои слова окажутся пророческими, и все мы когда-нибудь переберемся в капитанские каюты!
– Вот видишь – это просто китобои. Почти не люди. Если тебе нужен капитан «Антросы», иди вон туда. В ту дверь. Только не беспокой его по пустякам.
Тим благодарно кивнул, направился в указанную сторону. Оставлять монету не стал – обиделся за то, что его выставили дураком. Ну откуда ему знать как выглядят капитаны? Да и не обидится хозяин таверны – наверняка его обязанность провожать к капитану посетителей.