Приоткрыв дверь, Тим понял, что капитана с матросом знающий человек не перепутает. Капитан «Антросы» в одиночестве сидел за столом в маленькой комнатке. Он не ел, и не пил – стол был завален бумагами, одну из них он как раз разглядывал, делая при этом пометки свинцовым карандашом на другом листке. Белая шелковая рубашка, поверх нее строгая бархатная безрукавка, на краю стола лежит длиннополая шляпа с щегольским цветным пером, за спиной, на стене, висит короткая шпага в ножнах.
– Здравствуйте. Мне нужно с вами поговорить.
Капитан, на миг подняв глаза, вернулся к бумаге, сдержанно буркнул:
– Матросов не берем – команда полная.
– Мне нужно попасть на берег Империи. Я заплачу за это.
Капитан устало потянулся, откинулся на спинку стула, уставился на Тима уже вполне заинтересованно:
– Сколько вас?
– Я один. Если не считать лошадь.
– Лошадь не возьму – трюм забит хлопком и вином, мне там эта тварь не нужна.
– Лошадь и мне не нужна.
– Отсюда мы идем к Гауде, от нее к Ирии, от нее уже по Чессе поднимемся до Яноса – выше уже не поднимемся – «Антроса» морское судно. Это все города Империи – в каком тебя высаживать?
Вопрос застал Тима врасплох – он растерялся, понятия не имея, что выбрать. Почувствовав затруднение юноши, капитан добавил:
– Если тебе без разницы, то выбирай Ирию – там самые хорошие портовые чиновники. Тебе для въезда и поездок по стране потребуется бумага, за нее придется платить. В Гауде за нее семь шкур снимут – там порядка никогда не будет, а Янос это внутренний город, там пограничного контроля нет, и никто не будет знать, что с тобой делать. В принципе ты можешь в любом месте сойти на берег Чессы, это твое дело, но если потом попадешься страже, могут намять бока и отнять деньги. Они, конечно, могут это проделать и при наличии бумаги, но с бумагой все же ведут себя не так нагло.
– Хорошо капитан, я воспользуюсь вашим советом и сойду на берег в Ирии.
При последних словах Тима капитан удивленно повел бровью:
– По одежде ты степняк, лицом ты больше на эллянина похож, да и черноволос как они, а говоришь при этом будто прослушал курс словесности в университете.
– Я действительно, как вы говорите, «степняк». И у меня другое образование, но тоже достойное, – сдержано пояснил Тим.
– Хорошо. Я возил людей твоего народа – все они были достойными пассажирами. В последний раз, когда ехало сразу пятеро, они очень помогли при нападении пирата. Никаких чувств кроме уважения к вам я с тех пор не питаю. И помня об этом, возьму самую скромную плату – семь серебряных китонов. Можно заплатить и эллянскими деньгами, или любыми другими – лишь бы серебро. За эти деньги ты получишь свой гамак и будешь питаться из общего котла. Работать тебе не придется, только если попадем в бурю могут поставить на помпы, но это вопрос выживаемости корабля, а значит и всех нас. Если тебе нужны условия получше, то на «Антросе» ты их не получишь – у нас простое торговое судно, отдельных кают и повара для офицеров нет.