— Вы знаете, кто это? — спросила я у Вилины.
— Его зовут Ронан, он маг и давний друг принца. Никто не знает о его происхождении, но ходят слухи, что он тоже бастард одного из герцогов Юга.
На миг показалось, что Ронан смотрит на меня и я поспешила отвести глаза. Нет уж, внимание мага я точно привлекать не стану.
Утром я проснулась пораньше, велела служанкам подготовить одно из платьев, теплый плащ и сапожки. Если сегодня повезет — постараюсь расспросить Вилину о том, что же нравится принцу и что можно подарить ему на балу, азаодно найду это самое «что-то» на ярмарке.
Конечно, дарить Его Высочеству вещь, купленную на лотке торговца, не самая лучшая идея. Девицы, осведомленные об отборе лучше моего, наверное, заранее заказали свои подарки у именитых мастеров за большие деньги. Я же располагала тем немногим, что нашлось в моих карманах после того, как мы уехали из Ангшеби да той суммой, которую выдал Ласло — на мелкие расходы. В очередной раз была благодарна своей матушке, которая научила вшивать карманы в складки платьев. Благородной леди не полагалось носить их как какой-то крестьянке, но удобство уступало здравому смыслу.
Сегодня Вилина решила не ехать верхом и предложила свою карету. Я бы лучше потрусила до ярмарки в седле, но спорить не стала. К тому же, девушка заверила, что так безопаснее. До этого дня ни разу не случалось выезжать в столицу. Город оставался для меня загадкой. Я знала, что он делится на Верхний и Нижний, что крепость с королевским замком окружена надежными стенами и рвами, и что город огромен и напоминает муравейник.
Карета ехала медленно и я успевала рассмотреть город из окна. Здания здесь были высокими, выстроенными из камня, с продолговатыми окнами, некоторые из которых были открыты несмотря на холод.
— Вы впервые в Ольгранде? — спросила Вилина, заметив мое любопытство.
— Да. Никуда не выезжала с Севера.
Будь на моем месте Аресса, она бы еще добавила, что с удовольствием вернулась бы обратно и что нет места более ужасного, чем Ольгранд. Само название — и то не выговорить.
— И как вам? Нравится?
— Пока неясно — я видела слишком мало.
Вилина только улыбнулась:
— Я провела в столице большую часть детства. Мой отец служил при дворе, а мать была фрейлиной.
— Тогда вы и познакомились с принцем?
— Тогда он еще не был принцем. Адриан с самого рождения жил при дворе. Его разлучили с матерью, как только ему исполнилось пять лет. Леди Алисия вернулась домой и вышла замуж.
— Мать принца — благородная леди?
— Титул и земли король пожаловал ей после рождения Адриана. До этого она была простой девушкой — дочерью столяра. Очень красивой, надо сказать. Увидев ее, король забыл обо все на свете.