— В танцах у меня мало практики.
Я снова оступилась и на этот раз могла упасть, если бы Адриан не удержал меня. Ощутив сильные руки на талии, я тихонько застонала и принялась молить богов, чтобы проклятый танец поскорее закончился.
— Вас нужно держать крепче, — проговорил принц и на его губах снова появилась усмешка. — Иначе вы просто повалитесь с ног.
— Пока у вас получается, — ответила я.
— Думаю, вам нужно больше практики.
— Возможно, но мне не с кем заниматься.
— Я бы стал вашим учителем, будь у меня такая возможность, — улыбнулся Адриан.
— Вы говорили это все претенденткам, или только мне?
— Только вам, — без промедления ответил мужчина. — Просто остальные танцуют довольно сносно.
Мне даже не хотелось с ним спорить. Принц танцевал отменно. После рассказа Вилины я знала, что Адриана обучали как особу королевской крови, с ним занимались, он получил настоящее образование и знал все, что полагалось знать благородному человеку. В этом танце не он, а я казалась себе настоящим бастардом.
— Что вы знаете об Ирхе? — внезапно спросил принц.
— Он спас меня, — проговорила я. — Помог добраться до столицы. Он простой человек, живет в одной из деревень у границ с владениями восточных лордов.
Адриан посмотрел на меня и на его лице как будто бы мелькнуло сожаление.
— Вам нужно быть осторожнее, леди Аресса, — проговорил Адриан. — Не доверяйте всем подряд и берегите себя.
— Я буду стараться, милорд.
Адриан улыбнулся и добавил, склонившись ко мне:
— И научитесь танцевать. Вы делаете это просто ужасно.
Когда он говорил это, его дыхание коснулось моего уха, отчего кожа покрылась мурашками.
— Как хорошо, что девушек всего пятнадцать, — тут же добавил Адриан. — Будь вас больше, я бы просто свалился от усталости.
— Вы ничем себя не выдаете.
— Долг и честь велят мне стойко переносить все невзгоды.
— Отбор для вас — это невзгоды?
— Поверьте, леди Аресса, я бы предпочел искать жену другим способом.
Мы танцевали уже несколько минут и я потихоньку начинала попадать в ритм, вспоминать движения и перестала спотыкаться. С таким партнером как Адриан это оказалось совсем нетрудно.
— Неужели среди пятнадцати девушек нет ни одной, подходящей на роль вашей жены?
— Вы не только неосторожны, но еще и любопытны, леди Аресса.
— Как и все девушки, милорд, — улыбнулась я.
— Если вам так интересно, — произнес Адриан, — то могу обещать, что не собираюсь слишком долго томить всех вас и хочу завершить отбор в ближайшее время.
Мне едва хватило сил, чтобы не сбиться со счета и не пропустить шаги танца. Мысль о том, что принц Адриан собрался как можно скорее завершить отбор, больно кольнула где-то внутри. Если он хочет завершить отбор, значит уже сделал свой выбор? Или после этого бала выбрал фаворитку?