— Но эта красота лишь при свете дня. Стоит зайти солнцу за горизонт, как все замирает. И просыпается вторая половина острова — пираты, контрабандисты. Открываются ночные заведения, из которых до глубокой ночи, а иногда и утра, доносятся звуки музыки, драк и ругани. Под покровом ночи на корабли грузятся тайны и секреты, о которых ты даже никогда не слышала, — с усмешкой произнес Хасин, щелкнув заслушавшуюся Анну по кончику носа. — Мы пришли.
Девушка лишь рассеяно перевела взгляд на каменные ступени, что уводили вниз в грот пещеры. На окраине города, под насыпью острых скал, скрывался вход в подземелье. Никогда бы Анна не подумала, что это место скрывает нечто особенное — ничего примечательного в нем не было. И не знай она о том, что нужно идти именно сюда — прошла бы мимо не задумываясь.
Хасин взял девушку за руку, и потянул за собой в темноту. Щелчок его пальцев — и пара магических фонариков осветила им путь. Сухой проход, без слякоти, склизких влажных стен, что нередко сопровождают подобные места. Без всякого запаха — веяло свежестью, и ветер колыхал воздух, будто был еще один вход, но нет — тот, которым они воспользовались, был единственным. А причиной сквозняка был сам портал. Огромная арка, в несколько человеческих ростов, каменная, увитая каменными же цветами, где сердцевины заменялись полудрагоценными камнями. Большая площадь перед порталом, каменная и глянцевая от того, как много путников здесь побывало, стесывая ступнями мрамор до блеска. Мутная пелена светилась тусклым светом в этой арке, не давая увидеть ничего, но позволяя почувствовать свежесть моря и запах ветра, что неслись сюда из другого города на другом краю света.
— В Кандейке сейчас ночь. Был бы день, мы бы прогулялись с тобой по нему. Сейчас это место не для юной невинной девушки. К тому же переход весьма выматывающий — особенно впервые.
— Здесь никого нет, — заметила Анна, что они единственные, кто был здесь и перед ними не шел ни один человек.
— Порталы Свободных городов имеют лишь одно направление. Позволяют сократить путь лишь в одну сторону. К тому же многие предпочитают создавать свои — сразу к месту назначения. Этими порталами сейчас пользуются лишь те, кому не под силу иное. Или есть другие причины, — хмыкнул демон.
— Любой портал, созданный магом, можно отследить, — кивнула Анна. — Подобные же порталы имеют лишь одно направление. А затеряться в любом Свободном городе — проще простого.
— Еще есть артефакты перемещения — редкие вещицы, очень мощные и сильные. Их магию так же невозможно отследить, — добавил Хасин. — Но для их использования нужен большой магический резерв — не каждому по плечу обуздать их энергию и силу, задать нужное направление. Очень часто неумельцы погибали, пытаясь воспользоваться подобными артефактами. И сейчас по большей части эти артефакты не используются — находятся в коллекциях знатоков, которые хвастают тем, что обладают подобной уникальной вещью, — демон рассказывал, пока Анна наблюдала за всполохами портала, склонив голову к плечу. — Каждый из таких артефактов — драгоценность сама по себе. Но зачастую драгоценность драгоценная — украшения, созданные драконами многие тысячи лет назад. Они бесценны и уникальны. В них заложена история — каждое кольцо, браслет, серьги, ожерелье или кулон могут рассказать свою легенду или сказку, а возможно и быль, — улыбнулся юноша принцессе. — Ты — обладатель одного из них, — вдруг огорошил ее Хасин.