Яр кинулся к спасительным деревьям как раз в тот момент, когда смертельный град камней обрушился на него. Один задел скулу, второй рассёк плечо, ещё несколько оставили порезы на ногах. Разбойник схватился за шершавую ветку яльмара, изловчился и подтянулся, забираясь на неё.
— Эй! Томаринец! Глупо зря тратить время. Просто отдай мне её, — послышался хриплый голос мага. — Обещаю, что в таком случае твоя смерть будет лёгкой.
— Какова щедрость... — пробормотал Яр, быстрым взглядом осматривая деревья впереди себя.
Острый слух помог расслышать приближение ещё как минимум двух противников. Оставалось надеяться, что они окажутся простыми смертными, как и он сам. И надеяться на то, что кое-кто поторопится, как и уговаривались...
Темно. Он легко мог уйти от обычных преследователей. Но едва сделает шаг по земле, как маг ощутит его. Не даст сойти с места, образуя подобие магической трясины. Земля поглотит его. Нужны деревья. Высокие. С удобными ветвями. Держась за ствол, Яр сжал в свободной руке один из своих клинков.
— Не испытывай моё терпение! — голос переместился, говоря о том, что враг обходил его.
Сообщник мага напал с другой стороны, надеясь на то, что разбойник отвлёкся. Яр отреагировал мгновенно, ожидая подобного. Кинжал нападавшего вонзился в ствол рядом с его плечом, когда успел увернуться. Его нож метнулся в ночь, блеснув серебром. Послышался хриплый вскрик, и чёрный силуэт дёрнулся у зарослей, медленно оседая.
Один был ранен как минимум. Дрожь в земле усилилась, и сверху на их головы посыпалась старая кора да сухие тонкие ветки. С пронзительными вскриками откликнулись несколько ночных птиц, улетая прочь. Конь заржал где- то вдалеке, встревоженный происходящим.
— Отдай её! — теряя терпение, выкрикнул маг. — Иначе познаешь всю мою силу!
Яр криво ухмыльнулся, всё же отгоняя подкрадывавшийся страх. Маг также знал, что рядом с рекой, увы, вовсю развернуться не мог. Но и этого достаточно, чтоб как минимум забить его камнями до смерти.
— Где тебя носит?.. — тихо пробормотал разбойник, щурясь и вглядываясь в окружавший лес.
Яр уловил движение впереди, затем ещё — справа. Что ж, оставаться на месте больше смысла не было. Ближайшее дерево и ветви на нём оставляли небольшой шанс на удачу. Дорожная пыль и камни вновь были подняты магом с дороги, включая те, что разбросаны по лесу. Они замерли смертельными снарядами, ожидая неосторожного движения томаринца.
— Проверим твоё везение, приятель, — Яр шумно вдохнул полной грудью, изловчился, и спрыгнул в темноту впереди себя, в последний момент всё же ухватившись за край ветки.