— Позвать к тебе женщину, Киан, чтобы ты смог приятно закончить день?
— Ну уж нет, с меня хватит.
— Мужчину? — она не унималась. — Ругру, демона? Как ты относишься к тентаклям, Киан?
— Ой, избавь меня от своего сарказма! Ты мне так старательно понижала самооценку, что даже тентакли уже не заводят. Спи уже. Ты умеешь спать молча — я знаю.
— Как прикажешь, мой лорд. Черной тебе ночи. И пусть завтра солнце не взойдет.
— И тебе пусть, — согласился Коля и зарылся под одеяло.
Канализацию здесь уже изобрели, что Колю несказанно обрадовало. Не то чтобы он не верил в могущество местных магов — те наверняка при желании могли создать аналоги любым изобретениям, — вот только опасался, что вонючие реки и кисельные берега по всей империи могли рассматриваться как часть общего дизайна. Но нет, непривычное, но все же отхожее место предусматривалось, как и большая лохань для мытья с системой подачи и слива воды. Насладившись утренними процедурами и собственной чистотой, Николай напялил радужный халат и вышел из комнаты для омовений, как ее назвала Трина.
А там вздрогнул от неожиданности, увидев Ноэ.
— Хоасси! Утречка доброго! — Коля взял себя в руки. — Рад вас видеть в добром здравии.
— Черного дня, Киан, — советник чуть склонил голову. — Да, пришлось немного повозиться. Я вернулся ночью, но не стал тревожить ваш сон пустяками. А теперь нам пора переходить к делам.
Трина уже стояла возле двери:
— Я вынуждена вас оставить. Хоасси, прошу, не покидайте лорда до моего возвращения.
Он ответил ей, не оборачиваясь:
— Не волнуйся, Тринадцатая. Я не для того столько пережил, чтобы сегодня сжигать на ритуальном костре его труп.
Девушке такой ответ показался исчерпывающим, и она бесшумно испарилась.
— Позавтракайте, Киан, заодно и поговорим, — Ноэ указал на поднос.
Коля рассмотрел единственный стакан и что-то серое и мучное на тарелке:
— Негусто, — признал он. — Мне отчего-то казалось, что лордов должны кормить от пуза.
— Так и будет, если захотите, — кивнул хоасси. — Но пока ограничимся этим — снизим, так сказать, возможности отравителей.
Николай взял одну серую булку и вопросительно изогнул бровь. С двух краев различались явственные отпечатки зубов. В таком же состоянии пребывали остальные «деликатесы».
— Мы с Тринадцатой осмелились продегустировать. Я могу различить на вкус большинство ядов, а шорсир все-таки обычный человек, это итоговая проверка: она бы замертво, если бы вдруг я что-то пропустил.
— Заодно тоже позавтракали, — понял Коля.
— Заодно тоже позавтракали, — признал Ноэ. — И запили травяным отваром. Потому не удивляйтесь, что стакан наполовину пуст.