— Не понимаю, о чем вы, — отрезала я. — Я не прыгала ни к кому в постель и участвовала в состязаниях на тех же условиях, что и другие кандидатки. Которые, к слову, в отличие от меня не считали зазорным расставлять ловушки на соперниц. А то, что его высочество предпочел меня… Может, не стоило оказывать такие явные знаки внимания демону?
— Знаки внимания? — насурьмленные глаза Лиены блеснули. — Ох, вы же не имеете в виду безобидную прогулку под руку по саду, которая произошла после того злосчастного нападения в лабиринте? Между прочим, принц устроил нашу встречу собственнолично, чтобы демону было удобнее за мной следить. И если уж зашел разговор о знаках внимания — к ним относятся поцелуи, раздаренные в спальнях неким демонам, еще и по ночам?
Я оцепенела, и совсем не из-за какой-то там прогулки в саду, о которой я впервые слышала. Первым вопросом, промелькнувшим в голове, было: «Откуда она знает про поцелуи?» Но ответ лежал на поверхности — Кей сам же все и рассказал новой хозяйке. Гораздо сложнее было ответить на второй вопрос: «Что теперь делать?»
— Еще раз повторяю: я и близко не понимаю, что вы имеете в виду, — резко произнесла я. — Если вы с кем-то целовались, с ним же это и обсуждайте.
Лиена опасно усмехнулась.
— О, не беспокойтесь, я уже обсудила это с его высочеством. Сразу после того, как его люди попытались под каким-то идиотским предлогом выставить меня из Мардена, хотя у меня есть абсолютно законное право находиться и в городе, и в королевском замке. Если вам интересно, его высочество отчего-то решил, что я желаю вам зла. Похоже, вы крепко опутали принца приворотными чарами. Ведь, кажется, и у вашей матери был талант к тому, чтобы навязывать другим людям свое мнение?
Кровь отхлынула от моих щек. Сначала Целентас, теперь эта стерва…
Я шагнула вперед. Если бы Инара не удержала меня за локоть, наверное, я бы подступила прямо к Лиене. Что тогда могло бы случиться, ведомо одним богам. Даже если бы черной бранью покрыли меня саму, это укололо бы не так сильно. Мама всегда была для меня больной темой.
— Не смей так говорить о моей матери! Она пыталась установить мир между нашими народами, чтобы никто больше не умирал. А тебе для чего трон — сводить счеты? Избавляться от соперниц? Мало, что ли, на твоих руках крови? И Тайрин тебе не нужен, так ведь? Иначе бы ты при любой возможности не падала на руки к Кею, рассказывая, что он гораздо более интересная компания. Так вот, к твоему сведению: трон через постель не получить. Для этого нужно нечто побольше, чем вешаться на всех подряд, как шлюха!