Н-да. Пожалуй, прежде чем давать принцу какие-то обещания, нужно разобраться в собственных чувствах. И уж точно не торопиться с ним обжиматься!
Моя уверенность тут же дала трещину, когда принц весело рассмеялся и снова обнял меня, ничуть не обидевшись на то, что я его оттолкнула.
— Ладно, ладно, не буду больше лезть с поцелуями. Честное слово. Хотя бы обнимать тебя можно?
— Можно, — буркнула я.
Тайрин улыбнулся и ткнулся носом в мои волосы.
— Ты пахнешь, как летний день. И такая же сладкая на вкус.
— Это все пирожные. И специи в вине.
— Они тут ни причем, — он сделал глубокий вдох. — Боги, Элия, ты сводишь меня с ума. С самого первого дня.
— Правда? — озадаченно спросила я.
Интересно, чем принцу могла приглянуться иноземная девушка, измазанная в грязи до самых ушей, перепуганная и в то же время злая на устроивших засаду наемников?
— Я нарочно заставил тебя сесть на моего коня, — признался он. — Был уверен, что ты напрочь откажешься, может, дашь мне пощечину. Хотел испытать твой нрав. А ты взяла и согласилась, устроилась впереди с выпрямленной спиной, с гордо задранным подбородком. Дескать, смотри — твое желание я выполнила, но меня ты не получишь. Среди придворных дам я такого еще не встречал. И этот твой запах… Он преследует меня с тех самых пор. Думать не могу ни о чем другом.
— И ты бы все равно женился на другой, если бы я провалилась на отборе, — упрекнула я.
— Но ты не провалилась, — напомнил Тайрин, вызвав у меня вздох.
Опять отбор, опять соревнования с другими леди… Почему нельзя просто влюбиться и следовать за своими сердцами? Впрочем, я знала ответ. Это не для таких, как мы. Не для тех, на ком лежит ответственность за подданных.
И если я сейчас сделаю ошибку, расплачиваться за нее будут земли рода Шенай.
— Тайрин, нам не стоит… вот это вот, — я обвела рукой постель, смущаясь назвать то, чем мы занимались.
— Не так быстро, я помню, — принц провел ладонью по моей щеке. — Ладно, откровенно говоря, я согласен. Я не хочу, чтобы потом из-за меня у тебя были проблемы, если ты передумаешь и уедешь домой.
— Не уеду, — я перехватила его руку. — Но обещай мне найти скорее убийцу.
— С сегодняшнего дня буду искать его с тройным усердием.
Он прижал руку к сердцу, сложив пальцы в особом жесте — символе главных богов, Тендра-Неба и Клейны-Матери. Это означало клятву перед богами и самые серьезные намерения того, кто ее давал.
— Я и так тебе верю, — тихо сказала я.
— Надеюсь на это, — ответил принц.
В этот момент его лицо вдруг исказилось в гримасе, а рука дернулась к забинтованному боку.