— А если ваши приказы разойдутся? — хохотнул какой-то парень у костра.
— Не разойдутся, — ответил Санас, удивленный таким поворотом событий.
Когда охотник отошел, явно не удовлетворенный ответом, Сан наклонился ближе к капитану и шепотом спросил:
— Это ты посодействовал насчет приказов?
— Нет, — отмахнулся Ник. — Тисан сам так решил. Мол, вдруг у тебя какие идеи появятся по поводу усмирения нежити, без убийства.
— Вот как…
К закату следующего дня отряд беспроблемно добрался до деревни Волчанка. Их встретил староста — преклонного возраста мужчина с лысиной на затылке, который сразу же пригласил охотников в гостевой дом. Там двое юных мальчишек заперли за охотниками дверь на тяжелый засов и закрыли все окна.
— Зачем такие меры? — удивленно спросил Никан, садясь за стол со старостой.
— Так ведь мертвецы вылезают, уважаемый. Их много. Надо оно вам? Завтра с утра и начнете разбираться, почему они лезут.
— Как же мы узнаем причину, если не увидим их, батенька? — ответил Никан. — Расскажите мне, с чего все началось, а потом мы уйдем, несмотря на мертвяков.
— Началось все недели две назад, когда у нас ведьму тута сожгли, — почесал макушку старик.
«Опять все из-за женщины, — подумал Санас, вспоминая Аниту. — Опять кто-то мстить решил. Как будто себя вижу со стороны в этом горе-мстителе».
Парень разочарованно нахмурился.
— Вы сами сожгли ведьму что ли? — переспросил Никан. — И кто вам сказал, что она ведьма?
— Дык, она постоянно в лесу ошивалась и чего-то варила у себя в лачуге. Все ее стороной обходили. А когда померла ее бабка, а потом ожила, вообще все ясно стало.
— Ведьмы не умеют оживлять умерших. Проклятье, — процедил сквозь зубы уже начавший злиться командир.
— Да ведьма она была, точнехонько! — вступилась за старосту его жена, сидевшая неподалёку у печи.
— Дальше что? — рыкнул капитан. — Сожгли вы девицу, что потом?
— Ну, закопали останки за кладбищем. И буквально через пару дней трупаки из болот полезли, бродить стали везде. А как кого живого увидят, так жрать кидаются. Страшные.
— Почему вы заявили, что именно утопленники к вам повадились?
— Да потому что из болот лезут, говорю же. Это явно магические твари, — шепеляво ответил староста. — На кладбище-то мы только прах да останки хороним.
— Ясно, — капитан замолчал, переваривая услышанное. — Что думаешь, Сансет?
— Думаю, никакой ведьмой девушка не была, — ответил тот. — Была травницей, лечила тяжелобольную бабушку. Суеверные жители решили, что она ведьма и устроили самосуд. И теперь кто-то, кому она была дорога, стал нежитью, или возможно уже был ею, и решил отомстить деревне.