— Что можете предположить о мотивах, о цели похищения вашей невесты?
— Сам хотел бы знать. Думаю, мы ещё часто будем встречаться, Аркадий Николаевич. А сейчас, извините, я должен поговорить с Татьяной Андреевной и искать Лену.
Прокурор продолжал работать с новым свидетелем:
— Фамилия, имя, отчество? Вероисповедание? Место жительства?
— Пантелеев я, казак из нестроевых Первого Таманского. Спал во флигеле. Услышал крики, собачий лай, схватил винтовку, выскочил во двор. Без очков. Плохо вижу, но, вроде, текинец из нагана палит. Ну, с первого выстрела и снял его. Навскидку.
Кудашев вошёл в столовую. Его встретила Пантелеева.
— Здравствуйте, Александр Георгиевич. Пройдёмте в спальню. Татьяне Андреевне плохо.
Навстречу Кудашеву поднялась Баранова.
— Саша, Саша! Горе какое! Что делать, ума не приложу!
— Верьте, мы найдём, мы вернём Леночку домой! Сейчас нет времени. Скажите, в чём она была одета?
— В синем в горошек… Нет, в коричневом, в гимназическом платье. Оно ей чуть коротковато, но для дома годилось. И в мерлушковой душегрейке. А что?
— Остались ли у вас её фотографии?
— Да, конечно, — Баранова открыла лаковую шкатулку для писем, — вот фото, с выпускного вечера.
— Спасибо, я возьму фотографию. Прошу вас дать мне какие-нибудь вещи, которые она носила недавно, ну, платок, носки… Возможно, пригодится для служебной собаки.
— Тапочки-домашники подойдут?
— Конечно. Максим Аверьянович не звонил?
— Дал телеграмму на штаб полка. Возвращается.
— Все, Татьяна Андреевна, ухожу. Буду держать вас в курсе. Ждите звонка, звоните сами. Не плачьте, надейтесь.
В столовой раздались резкие трели телефонного звонка. Пантелеева взяла трубку: «Дом полковника Баранова!». Обернувшись, встретилась с взглядом с Кудашевым: — Вас!
Кудашев взял трубку. Услышал голос адъютанта командующего:
— Александр Георгиевич? Дзебоев. Срочно ко мне. Есть новости.
Конь был в мыле, но через двадцать минут Кудашев входил в кабинет Дзебоева. Там уже находился барон фон Кюстер.
— Присаживайтесь, Кудашев. Новости такие. Сегодня в десять тридцать со станции Асхабад угнан состав с грузом леса. Машинист локомотива был убит в упор выстрелом из нагана, кочегару удалось спрыгнуть на ходу. Бандиты погнали состав на запад в сторону Красноводска. На втором километре грузовые платформы были отцеплены на ходу. В два часа пополудни в трёх километрах от полустанка Бахарден локомотив обнаружен казачьим разъездом. В будке машиниста найдено много мусора, предметы которого трудно отнести, как принадлежащие Найдёновой. Но вот на ступени, ведущей в будку машиниста, найдена прилипшая к мазутному пятну роговая пуговичка от женского платья, обшитая коричневой шерстяной тканью.