Фрунтиков закончил свою речь, словно на городском митинге, ударом кулака о дубовый стол. Замолчал.
— Я капитан первого ранга, моё имя Мансфилд Камминг, господин Фрунтиков, — представился офицер на русском языке, сделав знак Форестьеру и переводчику покинуть помещение. — У меня есть интерес к Кизил-Арвату и к Закаспийской области. Я располагаю властью вытащить вас из Ньюгет Призон. Могу помочь вернуться в Россию с хорошей легендой, с деньгами в кармане и со счётом в указанном вами банке для вашей партии. Но я ещё не уверен, что вы тот человек, который нам нужен!
— Я готов. Что будет нужно от меня?
— Желание и способности работать со мной на взаимовыгодных условиях.
— А если я обману вас?
— Вам это будет невыгодно. Я не буду платить демагогией. Я плачу фунтами, услугами, перспективами, но никогда, как в старом английском банке, не предоставляю бланковых — необеспеченных — кредитов!
— Вроде все по-честному. Что будет с моим товарищем?
Он болен.
— Господин Блюменталь будет переведён в госпиталь Святого Павла для туберкулёзных больных. Там хорошие врачи. Я возьму на себя все расходы. Это мелочи в большом деле.
— А я?
— Вы будете гостем в моём загороднем доме в горной Шотландии. Десять-двенадцать дней уйдёт на проверку ваших показаний и изучение ваших способностей. Если вы не подойдёте мне, я отправлю вас домой без проблем. Если окажетесь хорошим учеником, пройдёте трёхмесячный либо шестимесячный курс индивидуального обучения. Вот тогда я исполню свои обязательства в полном объёме!
— Годится. Я уже люблю Англию, англичан и шотландцев тоже! Вы только послушайте: Ай лайк Ингланд!
От Автора.
Забегая вперёд, сообщу нетерпеливому Читателю:
Арнольд Блюменталь действительно получит хороших врачей, лечение и уход в госпитале Святого Павла. Через две недели его подруге барышне-телефонистке Веронике почтальон вручит письмо с открыткой-видом Тауэрского моста, в котором Арнольд распишет успешное лечение и выразит надежду на возможность обосноваться в Лондоне, получить работу по специальности и вызвать в Англию её, Веронику, как свою невесту.
Супруга машиниста, Фрунтикова Лидия Ивановна, получит от своего мужа не только письмо с фотографией Фёдора Андриановича, снявшегося на подножке английского локомотива, но и посылку с ботинками своего размера с разной женской дребеденью от чулок до корсета. В письме Фёдор Андрианович обстоятельно сообщит, что его поездка в качестве товарища, сопровождающего больного на лечение, в общем успешна. Удалось устроить Блюменталя в хороший, но дорогой госпиталь. Вообще, Лондон — ужасно дорогой город, так что пришлось устроиться помощником машиниста на работу. Подсоберёт денег и отправится в обратный путь…