Система в системе. Новый мундир, новое назначение. Дорога в Фирюзу. Супруги Барановы и Лена Найдёнова. Прерванный променад. Задачи для контрразведки.
3 октября. 1911 год.
Первую ночь по прибытию в Асхабад Кудашев провёл в кабинете подполковника Дзебоева без сна. На широком столе десятки документов — как на официальных бланках, так и на простых четвертушках, а то и просто на клочках обёрточной бумаги, мотки бумажных телеграфных лент с сообщениями как на русском языке кириллицей либо морзянкой, так и просто цифирью.
Кудашев пробегал каждый документ сначала мельком, «наискосок», определяя его значимость в свете поставленной Дзебоевым задачи, и вносил его в реестр, классифицируя в таблице по теме, важности, дате получения (отправления), источнику, подведомственности. Когда все документы были просмотрены, а реестр занял шесть писчих листов, Кудашев погрузился в изучение самых важных, на его взгляд бумаг, освещающих поставленную тему.
Первые заворковавшие горлинки оповестили — утро. Кудашев щёлкнул стальной крышкой морского хронометра — шесть часов. Захватив из саквояжа походное полотенце, вышел из кабинета, запер на ключ дверь. У выхода во внутренний двор резиденции при виде офицера вытянулся во фрунт дежурный вольноопределяющийся. Кудашев прошёл вглубь сквера к чугунному фигурному крану, из которого била в арык, облицованный калёным кирпичом, струя чистейшей воды Гауданского Золотого ключа. Огляделся: никого. Кудашев скинул полевую гимнастёрку, нательную рубаху и, приняв положение «упор лёжа», нырнул торсом под тугую ледяную струю. Через минуту он обтёрся полотенцем, наизусть, без зеркала побрился, снова умылся, двумя-тремя движениями причесался. Гимнастёрку — на все пуговицы. Кусок бархата, припрятанный в голенище, прошёлся по хрому высоких офицерских сапог. Вот и готов офицер!
Через минуту по возвращению в кабинет в дверь постучали. Вошёл Дзебоев.
— Здравствуйте, Александр Георгиевич! Не тянитесь, давайте так: нет начальства — без чинов! Одно дело будем делать, спиной к спине, в круговой обороне. Согласен?
— Согласен, Владимир Георгиевич!
— Извини, что не дал отдохнуть с дороги. Мы это сегодня наверстаем. Как работалось? Вижу — реестр готов. Рад, не ошибся. Конструктивно мыслишь. Как рука? Двигается? Контужен не был? Нет? Хорошо. Как с памятью? Японским не овладел?
— Дзикосё: каи сасэтэ итадакимас, ватаси-ва поручик Кудашев. О-дзяма ситэ сумимасэн! Позвольте представиться: поручик Кудашев. Извините, что беспокою вас!