Граммофон фирмы «Патэ», шурша и чуть потрескивая, трудился не переставая. Основным музыкальным украшением застолья были русские и цыганские романсы в исполнении «Несравненной!» Анастасии Вяльцевой.
Дзебоев, как всегда, ушёл «по-английски», не прощаясь.
Заметив его отсутствие, Лена и Александр Георгиевич переглянулись.
— Не дали нам в Фирюзе погулять и поговорить, Саша.
— Кто мешает нам сделать это сегодня, Леночка?! Выходи потихоньку, одевайся теплее, а я пойду, коляску налажу.
Фаэтон Дзебоева стоял в просторном сарае, там же у яслей доедали свой сухой паек два серых мерина. Бессменный возничий Василий Игнатьевич, укрывшись полушубком, крепко спал во времянке-флигеле на большом сундуке у топившейся печи с приоткрытой дверцей.
За минуту Леночка успела набросить на плечи беличью шубку и повязать платок, а Кудашев — запрячь лошадей и подать экипаж к подъезду.
* * *
По сонным асхабадским улицам не спеша перебирают копытами кони. Лена сидит, прижавшись к Александру Георгиевичу, вместе с ним на козлах. Тяжёлые вожжи Саша держит одной левой, ремённой петлёй поверх сжатой в кулак ладони. Так в левой руке держат вожжи опытные возничии, особенно если в правой кнут. У Александра под правой рукой Лена. Впервые в эту осень надетая беличья шубка пахнет лавандой, от волос Лены — еле слышный запах простых духов — «Белая акация».
— Как хорошо, как тихо, — полушёпотом сказала Лена.
Вместо ответа Александр пожал её плечо, укрытое мягким мехом.
— Тебе нравится Асхабад? Лучше Красноводска? — спросила Лена.
— Наверное. Впрочем, не скажу сразу, не думал об этом.
— А мне нравится. Тихий город, красивый. Строится, ещё красивее будет. Дома белые. Арыки полные воды журчат. Кроны деревьев над улицами смыкаются. Идёшь, словно внутри зелёной галереи. Зелени много, цветов. У храмов какие розы! Заглянула во двор бехаистской мечети — ахнула! Там кусты выше моего роста усыпаны темно-красными розами, каждый цветок — в две моих ладони! У Барановых во дворе цветов — я столько в жизни не видела и названий раньше не знала. «Ночная красавица», «золотые шары», «львиный зев», калы, ирисы, астры, георгины, хризантемы… И розы, розы, розы!
— А в Красноводске — море! — подхватил разговор Александр. — Синее, сине-зелёное, солёное! Летом тёплое, ласковое. Полное креветок, бычков, судачков, осётров! На Мангышлаке тюленье лежбище. Можно подружиться с тюленем. Ты ему рыбку, а он тебе, как собачка, руку лизнёт! Умные, но беззащитные. Слава Богу, здесь не Север, тюлень — не промысловое животное. А в заливе Гасан-кули гнездятся фламинго. Длинноногие, розовые, на закате почти красные фантастические птицы! А сколько лебедей, белых, прекрасных лебедей! Я не знаю создания более прекрасного, чем лебедь!