Хвост дирижабля виляет перед глазами, кажется, руку протяни — достанешь, но бежать приходиться еще. Будто с каждым нашим шагом он становится все дальше.
Запыхавшись, выскакиваем на платформу, и нас уносит в небеса. Шестеренки шуршат под ногами, а я падаю на грудь Михаэля и улыбаюсь от счастья. Мы смогли.
Нас заволакивает снежное марево: густое и непроглядное, и глаза уже не различают темных фигур, что суетятся внизу. Я все крепче обнимаю Михаэля и смотрю в его глаза:
— Они ведь не сдадутся просто так. Что будем делать?
— Нужно больше информации, — Михаэль поджимает губы. — Я знаю о Сказочниках только из мифов, что расплодили сплетники. Вольпий не помог, придется самим искать, но, боюсь, это рискованно. Теперь нас Контора будет преследовать везде, и хорошо, если мой дом еще не в осаде. Нужно вернуться, отдохнуть, заправить дирижабль и лететь в архив. Я не знаю, где можно больше узнать о твоем даре. Есть еще один человек, но это совсем крайний случай.
Евжин встречает нас наверху с измазанным и обеспокоенным лицом.
— Я думал, что вас… — он смотрит на меня и, смутившись, снова прячется в окошке. — Куда лететь?
— Сначала домой, — отвечает Михаэль и, отстраняясь, падает на подвесное кресло. Только сейчас замечаю: на его пальто появилось алое пятно. — Словил противоволчью пулю… — тихо говорит он, распахивая полы.
— Ох-х, — выдыхаю я и падаю рядом с ним на колени. Осторожно помогаю ему снять пальто и свитер. На коже горит ало-бурая царапина и цветет багровой розой рана. — И что нам делать теперь?
— Нужно вытащить, — хрипит Михаэль и откидывается назад. — Е…жина по…зови…
Ничего не соображая, я кидаюсь к оконцу и кричу, что есть мочи:
— Евжи-и-ин!
Дирижабль резко кренит, я вцепляюсь в Михаэля, чтобы он не упал.
— Я занят! — орет механик. — Сильный боковой!
— Спокойно, — я возвращаюсь к Михаэлю, стараясь побороть нарастающую панику. Руки дрожат, колени — тоже. Я вот-вот упаду. — У тебя есть пинцет, спирт и… э-э-э… бинты?
Его трясет, но он медленно переводит взгляд в сторону. Пока полет стабилизируется, и остается лишь легкая дрожь под ногами, бросаюсь к шкафу в углу. Справляюсь со странной ручкой: она проворачивается и резко щелкает. Дверца распахивается. Хватаю все подряд: вату, бинты, коробочки, и бегу назад, к Михаэлю.
Выливаю что-то, пахнущее спиртом, на скомканный бинт и обтираю руки. Потом, повторив манипуляцию, обрабатываю грудь Михаэлю. Рана не такая уж и большая, да и кровь лишь лениво сочится из нее. Над поверхностью кожи торчит лохматый хвостик странного снаряда.
Потянув за него, вытаскиваю наружу крошечную и короткую стрелу с острым кончиком.