Психиатр смотрел на него таким ясным и всепонимающим взглядом, какого не бывает ни у одного нормального человека. Но отступать было поздно, и Дмитрий Маркович, запинаясь, произнёс:
— И вот мне показалось, что у секретарши в спине торчит заводной ключ. Небольшой такой. Изящный. Украшенный перламутром. Это мне показалось необыкновенно странным…
— И неудобным. Особенно для женщины! — с гнусным смешком подхватил Эбис.
Психиатр и Эбис немного посмеялись. Растерявшийся Дмитрий Маркович начал злиться.
— Послушайте, не кажется ли вам?..
Петел поспешно проглотил смешок и, рассыпавшись в извинениях, попросил Дмитрия продолжать-
— Но не только у неё я видел такие ключики. И у других сотрудников видел. Даже у товарища своего — Эбиса. И у… Будьте так добры, повернитесь ко мне боком. У вас я тоже наблюдаю подобный феномен.
Дмитрий Маркович умолк. Петел ждал продолжения рассказа. Не дождался и вопросил:
— Это всё?
Дмитрий Маркович с хмурым видом кивнул.
— Так что вы хотите с меня?
— Вы не знаете, зачем люди приходят к психиатрам?
— Знаю. Но не понимаю, что привело именно вас в данном случае?
Дмитрий Маркович потерял всякое терпение и, не скрывая сарказма, выпалил:
— Вы полагаете, что когда пациент видит, что у всех людей в спине торчит ключик, как у заводной игрушки, то это нормально?
Психиатр помрачнел и забарабанил пальцами по столу.
— Повторяю: не понимаю, что вы с меня хотите?! У вас что, эти ключи в глазах двоились? Или чёртики их проворачивали? Знаете, махонькие такие, как бывает при делириум тременс?
— Нет, ключи как ключи. Но мне эти ключи и кажутся странными.
— Вы скудова приехали?
— Из Белополя. Но у нас такого нет.
— А у нас есть! И это — реальность. Болен тот, кто её воспринимает иначе. Проще всего принять точку зрения, что ключи на самом деле существуют Потому что мне кажется то же самое, что и вам. И ему тоже. А совпадения галлюцинаций не бывает. Есть, правда, ещё две возможности, за которые лучше не думать, чтобы не свихнуться. Первая: вам только кажется, что мне и Эбису видятся те же ключики. Вторая: не исключено, что это лично мне кажется, что вы и Эбис тоже видите ключики. Но обе возможности неверны, потому что они мне не нравятся. Поэтому я вам совершенно авторитетно заявляю: вы здоровы! И Эбис здоров! И я здоров!
Когда психиатр высказывал последнее утверждение, в глазах его зажглись ну совершенно безумные огоньки. Из воронки рта, поросшей рыжим волосом, полились диковинные речи:
— Да! Я — нормален! Вы — нормален! Мы — нормальны! Если бы вы возражали против личности нашего многовысокоуважаемого главного врача — замечательного руководителя, гражданина и семьянина— товарища Честнокова, которого мы все слишком уважаем и благодаря которому в работе психиатрической службы обнаружился значительный сдвиг, то я бы засомневался в вашем психическом здоровье. А так — всё нормально! Идеально нормально! А ключи… — психиатр пренебрежительно махнул веснушчатой лапкой. — Вон сантехники, электрик и дворовый работник — те работают на спирту. И это никого не удивляет.