Израиля Львовича Иванова и Израиля Львовича Иванченко можно описывать, как говаривают в Одессе, гамузом. Они таки да, очень похожи. Те же носы, те же печальные глаза, те же вкрадчивые манеры. Вот только букву «р» товарищ Иванченко произносит как мягкое «г», а товарищ Иванов как твёрдое «х». Кажется, и все различия. Они часто спорят. Со стороны может показаться даже, что спор не на жизнь, а на смерть. Но всё заканчивается к общему удовольствию. Они всё же приходят к единому мнению и выдают его, трогательно цитируя друг друга.
Товарищ Честноков придавил коллег тяжким взглядом и внушительно произнёс:
— Звонил завоблздравотделом товарищ Хаменко.
Сидящие выпрямили спины и посуровели лицами.
— Он обещал нам, — тут Честноков снова обвёл соратников взором, полным беды, — обещал нам бо-о-льшие неприятности, если строительство инфекционного отделения будет затягиваться и далее.
— Но мы же не строители, — в недоумении произнёс Претер, наивно помаргивая. — И власти над строителями не имеем. Почему надо нас наказывать? К тому же, сколько я себя помню, ещё когда в школе учился, всегда это здание стояло недостроенным. По-моему, о нем ещё мой дедушка рассказывал. Какое же это инфекционное отделение?
— Прекратите! Что это за демагогические рассуждения?! — шикнула на него Ступицкая. — Сказано, что это строящееся инфекционное отделение, значит это и есть строящееся инфекционное отделение. Ну затянули немного строительство. Это случается у нас. Иногда. Так что лучше помалкивайте. Или вы думаете, что вы умнее Хаменки?
Тут она скептически ухмыльнулась прямо в лицо смутившемуся Претеру.
Для Ступицкой, как человека здравомыслящего, было самоочевидно, что товарищ Хаменко в силу своего административного положения на порядок умнее любого рядового врача.
Зардевшийся Претер отвечал, что он вовсе и не думает, что он умнее товарища Хаменко, что он просто думает… Его прервал Честноков:
— Мы тут не для того, чтобы думать, размышлять или, грубо говоря, мыслить, а чтобы предлагать что-то. Объясняю лично вам, товарищ Претер, чтобы не топтать дважды тот же снег. Товарищ Хаменко тоже не имеет власти над строителями, зато он имеет власть над нами. Никого сверху не интересует, что он может, а чего не может. Раз он начальник, то должен принимать меры. Иначе его не поймут сверху — и накажут. В свою очередь, он накажет нас, если мы, в свою очередь, не примем никаких мер даже, если мер принять не можем. Понятно? Это же элементарно просто!
Претер, совершенно сбитый с толку, пролепетал:
— Я же и говорю, что мы практически не можем принять никаких мер.