* * *
Пока следую за знаками к зоне выдачи багажа, мой телефон вибрирует в кармане джинсов. Я забыла выключить международный роуминг. Отвечаю, не глядя на имя звонящего, полагая, что это человек, который должен меня встретить.
— Где ты? — спрашивает Валери, как только я отвечаю. — Я только что проехала два часа на машине, чтобы удивить лучшую подругу, а тебя тут нет. Какая-то девчонка с общежития сказала мне, что ты в Лондоне…
— Вал…
Я пытаюсь объяснить, но она продолжает:
— Я подумала, она ошиблась. Ты бы не стала что-то такое от меня скрывать. И что ты забыла в Лондоне? У твоих родителей будет инфаркт…
— Вал!
— Что?
Она, наконец, замолкает, позволяя мне вставить слово.
— Я в Лондоне. Только что прилетела, вообще-то. Прости, что не сказала тебе раньше, но я собиралась позвонить тебе по FaceTime, как только обустроюсь на месте.
— Ты серьезно? Не могу поверить, что ты уехала, ничего мне не сказав. Сначала ты скрываешь от меня эту фигню с Себастианом, а теперь это?
Мне приходится вернуться обратно, потому что я пропустила поворот к выдаче багажа. Надо быстрее закончить разговор, чтобы не получить неимоверный счет, но черт, как она узнала об этом?
— Что насчет Себастиана? — Надеюсь, она слышала лишь то, что я была у него репетитором, а не слухи про «трахни девственницу из жалости».
— Не делай этого! Не закрывайся от меня. Ты забыла, что мы с Триш сблизились в прошлом семестре, после того как я помогала ей с историей. Она позвонила мне и рассказала об этих слухах. Она волновалась о тебе. Это правда?
Мы с Валери были социальными изгоями, два сапога пара. Я выросла на маленькой ферме в захолустьях Райнбека, штата Нью-Йорк, и она из такого же маленького города. Кроме того, мы обе обучались на дому. Триш — типичная девочка из сестринского общества, популярная, красивая и богатая. Этакий хет-трик в жизни. Валери, будучи фанаткой истории, согласилась заниматься с ней, чтобы из-за нее у сестринского дома не упал средний бал. Они с Валери не общались в одних кругах, но научились уважать друг друга.
— Слушай, прости, что скрывала от тебя все это. Я просто знала, что у тебя свои проблемы, и не хотела взваливать на тебя свои. Обещаю рассказать тебе все, но сейчас я брожу по огромному аэропорту, пытаясь найти зону выдачи багажа. И мои родители меня убьют, если получат астрономический международный счет. Давай я тебе позвоню по FaceTime, когда найду бесплатный WiFi.
— Ты же знаешь, я всегда найду для тебя время. Сейчас я тебя отпущу, но буду ждать звонка. Мне нужно знать всё. Я собираюсь ехать обратно, чтобы добраться до дома до темноты.