– Сергей Никитич! Полагаю, вы взяли неверный тон для общения со мной. Я давно вырос не только из гимназического мундирчика, но и из мундира вольноопределяющегося, посеченного японскими осколками под Мукденом. Научился думать самостоятельно. Мыслить, то есть, искать смысл во всем, происходящим со мной и вокруг меня. Хотите со мной работать результативно, будьте любезны ставить четкую задачу, определять конкретные пути её решения. Как человек военный, готов выполнить любой приказ, отданный мне моим командованием. Во благо и во славу России, не щадя ни своей жизни, ни жизни своих подчинённых. Но осознанно. Последний раз был в бою девятнадцать дней назад. От лорда Фальконера за спасения его жизни и жизни его дочери не получил ни цента в собственные руки. Но аренду усадьбы и расходы на лабораторию оплатил Фальконер. Отсюда и дефицит. Как прикажете провести взнос английского генерала в бюджет российской разведки?! Я готов отчитаться перед компетентными лицами Главного Штаба за каждый, полученный мною из казны рубль. Прошу хорошо вникнуть во все, мною сказанное. Говорю вам это в первый и в последний раз. Я не позволю использовать себя в тёмную, в качестве тупого бессловесного инструмента! Вам ещё не поздно подыскать себе иную обезьяну, готовую таскать из огня каштаны.
– Разговор окончен, Кудашев. Я вас услышал. Надеюсь, и вы меня хорошо поняли. Более вас не задерживаю.
Калинин принялся устраиваться в углу вивария на ковре, готовясь ко сну.
Кудашев покинул лабораторию. Направляясь к дому, встретил Гагринского, вышедшего из-за угла.
Вместе отошли в глубину сада, в самую темень. Гагринский был взволнован. Попытался, взяв Кудашева за руку, поговорить с ним азбукой Морзе. Его рука дрожала, ладонь была холодной и мокрой.
– Успокойся, Саймон, – Кудашев встряхнул Гагринского за плечи. – Говори на русском, здесь никого нет, я чувствую.
– Александр Георгиевич! Простите меня, какой из меня разведчик… Вытряс из меня подполковник Калинин всю правду про Колчестер. Я, конечно, цен не знал и не знаю, но про наши покупки и расходы был вынужден рассказать всё, чему был свидетель! Не умею я лгать. И не умел никогда…
– Не беда, Владимир Михайлович! Нет нужды лгать. Наши отчеты не будут отличаться друг от друга. Это хорошо. Для меня тоже ложь унизительна. Не мы в должниках у бюджета, квартирмейстерство! Если в Центре решили посадить нас на самообеспечение, мы должны быть официально уведомлены. В противном случае наши расходы должны согласовываться, а счета – оплачиваться!
– Александр Георгиевич! Калинин забрал у меня подарки, сделанные мне лично после спасения маленькой леди Джейн генералом Фальконером. Все золотые вещи: портсигар, запонки, зажигалку… Грозил отдать под военно-полевой суд за мародёрство! Я боюсь. Хочу домой…