Однако… Группа осталась без своего начальника! Практически без связи с центром. И что теперь? Своей инициативой выходить на связь? И что докладывать? О дуэли между военными агентами подполковником Калининым и ротмистром, пусть «условно», Кудашевым, которой помешал сам британский военный агент Алан Фицджеральд Мак’Лессон. Мак’Лессон, он же – Гюль Падишах-Сейид, вместе со своим вооружённым отрядом безнаказанно похитивший на территории Персии русского подполковника разведки! Дело, подсудное Военно-полевому суду Российской Империи. Обвиняемый по делу – Кудашев Александр Георгиевич, кавалер Ордена Святого Георгия четвёртой степени.
***
Вот, с таким грузом тяжких раздумий возвращался Кудашев в Исфахан. На ночлег перед последним перегоном остановился в придорожном каравансарае.
Пока извозчик занимался лошадьми и коляской, Кудашев прошёл в дом, сопровождаемый кетхуда-управляющим.
Кетхуда, высокий сухощавый мужчина, ещё энергичный, но с бородой уже тронутой сединой.
– Прошу не сердиться, господин! Свободных комнат нет. Мы могли бы попробовать освободить палатку. Там, правда, живут человек шесть, семь, но они люди простые, дадите им пару серебряных кран, и они переночуют на свежем воздухе у костра. Правда, в шатре могут быть блохи…
Кудашев молча протянул кетхуда монету в десять кран, приказал:
– Комнату, лошадей в конюшню, по мере джугары каждому коню, охрану! Пропадут кони – головой ответишь!
Кетхуда чуть не заплакал от обиды, но монету взял.
– За коней не беспокойтесь, сам в конюшне ночевать буду. Но отдельной комнаты нет, господин. В самой лучшей, в самой большой остановился богатый человек – турок из Эрзерума. Там места много. Разрешите, я поговорю с турком?
Кудашев кивнул.
Кетхуда постучал в резную дверь, отворил её. Вошли.
На персидском ковре, поджав под себя босые ноги, сидел пожилой человек в черном европейском фраке и в бордовой фетровой феске с золотой кистью. Керосиновая лампа с закопченным стеклом. Слабый свет. Раскрытая книга. Чайник, пиала, поднос сладостей.
Кетхуда кашлянул, обратился к постояльцу:
– Уважаемый эфенди!
Турок поднял голову.
Перед Кудашевым – сам полковник Дзебоев Владимир Георгиевич.
Глава V
Снова в одной связке – Кудашев и Дзебоев. Тяжёлый разговор. Кое-что о путях сообщения в Персии. Последний бой поручика Войтинского. Цена посылки с маньчжурским лимонником.
Кудашев не поверил своим глазам. Не укачало ли его по дороге?! После его контузии станется, поневоле начнёшь видеть не то, что есть, а то, чего хочется. Турок встал, шагнул навстречу Кудашеву. Сделал в адрес кетхуда пренебрежительный жест кистью ладони – свободен! Кудашев не знал, радоваться ему или огорчаться. Точнее не бывает. Его обнял сам полковник Дзебоев.