Таульгар храпяще забулькал, с огромным усилием втягивая воздух. Из распухших дыхательных щелей под давлением брызнули мутно-серые гнойные выделения. Анкис лихорадочно шарил ладонями по карманам и поясной сумке, в панике вспоминая, израсходовал он взятый утром запас гигиенических салфеток или нет.
Хрустящего пакета нигде не было.
Отрыгнув вязкий сгусток крови, Боумантессе тяжеловесно содрогнулся и оцепенел. Йиюмбике зашипел, заталкивая тонкие суставчатые пальцы прямо в кровоточащую разверстую рану и тщетно пытаясь прищипнуть разорванную артерию. Маиссо смущенно отвел взгляд, сознавая бессмысленность усилий врача и понимая: слаик не может поступить иначе. Боумантессе был хорошим начальником. Лучшим из всех, с кем маиссо приходилось сотрудничать. А теперь его не стало, и рудник Хаабо охвачен кровавым кошмаром.
Анкис не сразу сообразил, что шагах в десяти от них неподвижно сидит охотник с Найхави. Казалось, хумансоо нет ровным счетом никакого дела до творящегося вокруг. Сгорбившись и низко опустив голову, Вольный пристально глядел на свою спутницу, переставший функционировать автоматон, рассеянно пропуская между пальцев спутанные прядки ее волос.
Она даже не была настоящей женщиной, в растерянности подумал Анкис. Какие причудливые эмоциональные связи порой возникают среди хумансоо и сколь диковинно-неуместно воплощается человеческая печаль. Автоматон при удачном стечении обстоятельств можно починить. Боумантессе никогда не вернуть назад.
На краю зрения маиссо назойливо замельтешили цветные пятна. С изрядным усилием Анкис повернул голову. К ним приближалась маленькая процессия — сканорих с восседавшим на плече жутковатым детенышем альяса и парочка слаиков, настойчиво волочивших впавшего в транс жаки. Следом неторопливо вышагивал тралтана с закинутым на плечо карабином.
— Мы предлагать договориться. Предупреждать, что баланс всегда клонится в нашу сторону, — сканорих аккуратно переступил чье-то тело, шахтера или блюстителя. — Мы делать выводы из ошибок, хумансоо — нет, — он пронзительно стрекотнул. — Ты угрожал прогнать меня, но мы — здесь. Сломана Фелиция или нет, память по-прежнему с ней. Не хочешь сам отнести ее на корабль? Скоро мы починим ее. Она станет лучше, чем прежде. Забудет тебя. Насовсем позабудет. Оставайся здесь и сожалей впустую.
Маленький альяс вытянул голову на длинной шее и насмешливо зацвиркал, вторя речам сканорих. Тралтана вразвалочку двинулся вперед, намереваясь подобрать с земли изломанные останки автоматона.
Уроженцы массивной, удаленной от тусклого светила Тралты с их выработанной за миллиарды лет способностью выживать при многократно увеличенной силе тяготения по праву считались одними из сильнейших и выносливых обитателей Сектора Фузии. Однако в столкновении со скоростью и проворством грубая физическая сила порой утрачивала преимущество.