Увидев меня, Ферзиков радостно воскликнул:
— Агамемнон, дружище, а я уж думал, ты не вернешься!
Странно, я-то всегда считал, что мы для людей все на одно лицо. Нет, видать, коль он меня опознал даже издалека.
— Василий, — проговорил я, отдышавшись, — помоги, не видишь, багаж тащу?
«Ох, какой же ты, Агамемнон, циничный. Разве ж можно так про покойника?» — тут же подумал я. Но человек тут же поднялся из-за стола, подошел ко мне, осторожно посадил на ладонь, взял мумию Семена Обуслововича и перенес нас на стол.
— Бруска нет? — оглянувшись с беспокойством, спросил я.
— Не переживай, это животное целыми днями где-то шляется. Обычно под вечер приходит, когда Еремеевы с работы возвращаются.
— Слава Богу, а то сей вопрос жизни и смерти меня немного беспокоит, — облегченно выдохнул я. — Смотри, что я принес!
— Что это? Тушка черного? — подозрительно хмыкнул Вася. — И на кой она нам? Ты что, собираешься в нее залезть?
— Ну! — весело проговорил я. — Только это не тушка, а мумия бывшего предводителя местных тараканов. Он вчера умер. Хороший был и порядочный, меня наследником назначил…
Василий рассмеялся:
— Ха-ха-ха!.. Так тебя можно поздравить со вступлением в должность? Что ж, прими самые искренние. Удачи тебе на новом посту… Постой…
Неожиданно он осекся и сощурился:
— Так, значит, теперь ты… мы не сможем?… Бега отменяются?
— Нет, Вась, не отменяются, — поспешил я его успокоить. — Бега проводить обязательно будем. Я ж слово Агамемнона дал. А мое слово не мусор, чтоб его на помойку выкинуть. Сегодня вечером идем в казино… Слушай, ты б хоть партнера кофием угостил, а?
— Извини! — воскликнул Ферзиков. Он тут же зачерпнул ложечкой из своей чашки напиток и осторожно капнул его прямо на клеенку. — Ты только извини, у меня растворимый. Кофеваркой так и не обзавелся.
— Перестань оправдываться, — остановил я человека. — Растворимый так растворимый. И нечего обсуждать. Кстати, давай-ка сейчас его допьем, да я эту штуку еще раз примерю. У себя-то я ее уже надевал, только там разбежаться негде.
Вася шумно отхлебнул из чашки.
— И как, — спросил он, — тяжелая?
— А ты как думал?! Правда, Медиковы потрудились на славу, каждую пластинку обработали, так что теперь моя спортивная форма достаточно комфортна и прочна. Я туда еще и ремни внутрь прикрепил, чтоб во время состязаний не болталась.
— Ну, ты даешь! — восхитился Ферзиков. — Мне тебя и вправду само Провидение послало! До тридцати лет почти дожил, а никогда не слыхал, чтобы тараканы настолько изобретательными были. Всегда считал, что вы только гадите повсюду…