Я сидел у Ферзикова на коленях в своей «Путинке» и тренировался в получении из воды кислорода. Спички зажигаться не хотели, видать отсырели. Но воздуха и так вполне хватало.
Олег без умолку всю дорогу что-то рассказывал, но ни я, ни Вася его не слушали. Лысый череп программиста смешно мерцал в трясущихся бликах фар, а золотое колечко в ухе напоминало о странных мужчинах из фильма «Пираты Карибского моря». Мы его сегодня в комнате у Еремеевых смотрели, пока Вася мой костюм совершенствовал.
Неплохо, честно говоря, у него получилось. Дырочки по бокам, на стыке брюшка с крыльями, он проделал тонюсенькой иголкой. Ей же он осторожно выковырял и глаза — гордость Чучедела Медикова, над которой сей гениальный мумификатор трудился без малого полтора часа. Эх, знал бы он, как с его творением обращаются!
Наконец мотор перестал жалобно выть, и мы выбрались на улицу. Я рассмотреть ничего не успел, потому что Ферзиков спрятал бутылку под куртку. Все-таки зима, не ровен час, можно и копыта откинуть от холода.
Минут через пять, когда мы остановились после непродолжительной ходьбы людей, я услышал незнакомый человеческий голос:
— Вы к кому, граждане?
— К Лоскутовой, — ответил Олег, — она должна нас в холле ждать.
— Любаша! — грубо крикнул невидимый мне незнакомец. — Тут к тебе двое каких-то чмов ломятся!
И тут же я разобрал приближающийся цокот, как будто по паркету шла маленькая пони, и приветливый, но деловой женский голосок:
— Олежка, вы опаздываете! Идемте скорее, я ж сказала, что начало в восемь, а вы только к восьми приехали. Давайте поторопимся, я обо всем договорилась.
— Спасибо. Люба, это Василий, — представил Кабаков Ферзикова.
— Очень приятно, — пробурчал Вася.
— Аналогично, — ответила Люба, — а где ваш будущий чемпион?
Василий вытащил бутылку из-под куртки, и я на пару секунд ослеп от яркого света. Ни хрена себе, клоп вас дери, какое помещеньице! Вот это дворец так дворец! Эрмитаж? Не, наверное, какой-нибудь Таврический. Но никак не меньше. Мрамор, зеркала и хрусталь. Нехило, должно быть, они в реставрацию вложились.
— Вася, — тихонько позвал я, — сейчас выигрываем, и такой же дом покупаем, ладно?
Ферзиков в ответ только тихонечко рассмеялся, но ничего не сказал.
— Симпатичный, — улыбнулась девушка, глянув на меня сквозь стекло и не заметив подвоха с перевоплощением. — А чего вы его в бутылке притащили?
— Так холодно…
— А-а…
Мы поднимались по широкой лестнице, устланной мягким ковром. Неожиданно Олег остановился.
— Стойте, — сказал он, — у меня шнурок развязался.
Все обернулись на программиста.