Тычков, заметив меня, призывно махнул рукой.
— Сервелант Николаич, прохлаждаться нам некогда. Пора приниматься за работу. Вы готовы?
— Всегда готов, Лев Макарыч, — ответил я совершенно спокойно, — когда начинаем?
— Немедленно, друг мой, немедленно! Сейчас должны доставить материал.
Я не сразу понял, какой материал имеет в виду Тычков, но когда до меня дошло, то по спине поползли холодные мурашки. Вот, зараза! Где же Слон? Неужели он не успеет?
Мы с Тычковым в сопровождении двух старлеев уже входили в здание, когда с ревом сирены подкатил серо-синий уазик, из которого вывели… я не верил собственным глазам! Из уазика выволокли тщедушного мужиченку с белесыми волосами и длинной растрепанной бородой. Лев Макарыч! Нет, не этот, а тот, прошлый, которого больше года назад увезли из института в известном направлении. Дед Мороз! Не может быть! Наташка ж говорила, что бывшее тело завлаба растворили в кислоте. Врала? Но в чем смысл такой лжи? Неужели, притворяясь обманутой дурочкой, она все это время шпионила за нами. Вот, гадина. «Аккуратнее на виражах, Сервелант, — попытался я себя успокоить. — Она просто всего не знала».
Но мною уже начала овладевать паника. Какой кошмар!
Однако, когда в холле я различил очертания невзрачной фигуры, сразу успокоился. Слава тебе, бог колбасный! Невзрачный. Мешков. Значит и Слон где-то неподалеку. Ффу…
Мешков, увидев меня, незаметным жестом сжал ладонь в кулак и легонько кивнул. Мол, держись. Я незаметно кивнул в ответ.
Макарыч, не тот, который Дед Мороз, а директор — дон Педро, как мне показалось, почувствовал неладное и принялся меня торопить.
— Идемте скорее, Сервелант Николаевич, нам еще аппаратуру готовить. Все ваши уже на месте, их Зинаида с утра обзвонила. Кстати, ваш телефон не отвечал. Отключили?
— Наверное, с линией проблемы, — соврал я.
Как же, скажу ему, что специально аппарат вырубил.
— Ладно, не имеет значения. Дуйте к себе, я присоединюсь чуть позже. — Дон Педро резко развернулся и побежал вниз по лестнице, туда, откуда мы только что пришли. Я лишь услышал его взволнованный голос. — Охрана, никого без особого распоряжения не пускать! Опоздавших сотрудников гнать в шею! Пора начать увольнять этих бездельников за прогулы.
Вот, думаю, быстрый какой. Увольнять! Посмотрим еще, кто кого.
Влетев в лабораторию, я набросился на Наташку:
— Ты же сказала, — задыхался я от быстрого бега и клокочущего внутри меня возмущения, — в кислоте растворили! Ты же…
— Успокойся! Успокойся, Сервелант! Я сама до сегодняшнего дня сама ничего не знала, — Наташка попятилась к стене. — Не помогала я ему, слышишь?! Не помогала! Он сам! Я только подготовила тогда… и ушла.