– Чего тебе? – не слишком дружелюбно поинтересовался Бен. В горле у него пересохло, поэтому голос хрипел и срывался. Он оглядел грязные, испещренные непристойными рисунками каменные стены, решетчатую дверь, за которой виднелся длинный коридор, два крошечных узких оконца под самым потолком, и нахмурился: – Что это за место?
– Отстойник, – ухмыльнулся его сосед. – Каземат под ратушей, куда свозят всех подряд: и преступников вроде тебя, и порядочных граждан, защищавших свои интересы. – Он поправил сползший с плеча оторванный рукав рубахи и с интересом уставился на Хупера: – Ни разу не видел вблизи живого пирата. Обычно их у нас сразу вешают. А про тебя тут такое рассказывают… Неужто ты правда кого-то убил, а потом отметелил губернаторского сынка? Э-э-э, дружище, тогда пощады не жди! За такое четвертуют, не иначе. А перед этим выставят дня на три у позорного столба, и даже негры будут иметь право плюнуть тебе в физиономию. Благородные господа до такого не опускаются, но могут вытянуть плетью или ударить тростью. Если выживешь – будешь сам умолять, чтобы тебя поскорее казнили.
Хупер закрыл глаза и снова вздохнул. Голова раскалывалась, его мутило, воспоминания о содеянном давили на совесть. Так отвратительно он себя не чувствовал уже очень давно.
– Тебя тоже повесят? – без всякого интереса спросил он.
– Меня? – Мужчина рассмеялся. – О, нет, я-то ничего такого не натворил. – Быстро оглядевшись, он пересел ближе и начал рассказывать: – Вчера, пока я был в пабе с друзьями, пришел негодяй, который чинил у нас в доме крышу, и потребовал свои деньги, а моя бестолковая жена возьми ему и отдай. А он ее, дуру, обсчитал: взял больше, чем ему полагалось. Поэтому, вернувшись домой, я сперва проучил жену, чтобы не смела распоряжаться моими деньгами, а потом отыскал этого мерзавца и вытряс из него все до последнего пенни. Так этот мешок с дерьмом побежал жаловаться, и меня забрали прямо из дома. А что я такого сделал? Отстоял свои интересы, как и положено мужчине! – Он сжал кулаки, а потом усмехнулся: – Ничего, вот увидишь, я тут надолго не задержусь.
Словно в ответ на его слова в коридоре хлопнула дверь, и вскоре к решетке подошло двое дежуривших здесь солдат.
– Броуди, поднимай свою задницу, – объявил один из них. – За тобой пришли.
В замке повернулся ключ. Мужчина подмигнул Хуперу, неторопливо поднялся, потянулся, разминая затекшие мышцы, и небрежной походкой направился к выходу из камеры. Бывший пират, проклиная стучащие по вискам раскаленные молотки, кое-как встал и заковылял следом.