Собственно, а почему нельзя?
Идея показалась ей до крайности дерзкой, почти безумной, но именно в этот момент и пришло долгожданное избавление от опостылевшей слабости. Кейт перестала чувствовать себя беспомощной и разбитой, внутри снова вспыхнул огонь, появилось желание действовать, стремительно двигаться, что-то свершать… Она убрала листки в ящик стола, быстро переоделась и спустилась вниз.
Прежде, чем выйти из дома, девушка задумалась, не взять ли с собой Джейсона: все-таки каземат – не самое подходящее место для посещения в одиночку, но потом вспомнила, как дворецкий отнесся к ее предыдущим выходкам, и отказалась от этой затеи. С него станется ворчать всю дорогу, а то и вообще никуда ее не пустить.
За полчаса она добралась до здания ратуши и смело зашла внутрь, чтобы узнать, можно ли поговорить с арестованным. Кейт не ждала, что ее просьбу немедленно удовлетворят, даже готовилась к сопротивлению, но дежурный офицер, к которому она обратилась, спокойно и вежливо объяснил, что Бена Хупера увели к господину судье и не известно, когда он вернется обратно.
– Завтра, мисс, – добавил он, – вы в любом случае увидитесь с ним. Рано утром обвиняемый в убийстве будет выставлен у позорного столба здесь, на площади перед ратушей.
Обсуждать решение судьи с незнакомым офицером Кейт не стала и, слегка разочарованная, отправилась домой. Первая попытка самостоятельного расследования не имела успеха, и это отразилось на решимости девушки. Появилось гадкое, навязчивое желание все бросить и больше ни во что не вмешиваться – все равно уже слишком поздно. «Я ничего не смогу изменить», – подумала она… и сама себе стала противна. Отец часто повторял: ничего не может только тот, кто ничего не делает. А фортуна, как известно, дама капризная, но предпочитает смельчаков.
Значит, придется быть смелой.
– И перестань ныть, – пробормотала она, поднимаясь по лестнице дома Айворов. – Этим ты точно ничего не добьешься.
– Я не ною, мисс, – ответил ей сверху тихий, расстроенный голос. – Я просто сижу и жду вас.
Кейт подняла голову и увидела на крыльце миссис Броуди. В этот раз она пришла одна, без ребенка.
– Маргарет? – изумилась девушка. Сердце ее испуганно сжалось: – Что-то случилось с Лиззи? Где она? С ней все хорошо?
– Хвала Господу, Лиззи жива и здорова. Но… – Миссис Броуди опустила глаза и принялась теребить края передника. – Мне стыдно вам это говорить, мисс… Вы были так добры…
– Маргарет, не испытывай мое терпение! – воскликнула Кейт. А потом ее осенило: – У тебя кончились деньги? Но это невозможно! Потратить пять с лишним фунтов меньше, чем за неделю…