– Что? – Роберт нахмурился, чувствуя в груди холодок дурного предчувствия. – При чем здесь твоя подруга?
– Знаешь, тогда, на палубе «Валианта», когда я впервые увидела тебя и то, как вы с Кэтрин смотрите друг на друга, я ощутила нечто странное. – Мэри прикрыла глаза, уносясь воспоминаниями в тот день. – Словно произошло чудо. И я верила, что теперь все будет хорошо, потому что вы встретились. – Она улыбнулась. – Похожее чувство охватило меня, когда я увидела мистера Норвуда. Мне казалось, нам суждено быть вместе… но я ошиблась. Потому что Кэтрин и доктор Норвуд… словом, они…
Девушка закрыла лицо ладонями. Капитан медленно расстегнул ставший тесным ворот рубашки – ему вдруг стало нечем дышать.
– Мэри, это невозможно.
– Увы, – вздохнула она. – Тот самый весомый повод… Я действительно глупая, иначе давно перестала бы себя обманывать.
Роберт застывшим взглядом смотрел на дрожащее пламя свечи, но видел вместо него задумчивое лицо Стейна, слышал его слова: «Мисс Маккейн – удивительное создание… Невероятное для девушки сочетание красоты и ума, а еще – силы и беззащитности. Это трогает до глубины души».
– Расскажи мне все, – потребовал он.
Помедлив, Мэри поведала ему о том, что слышала или видела своими глазами. Брат сидел молча, и девушка поразилась его выдержке истинного британца: ни жестом, ни лицом, ни взглядом Роберт не показал, насколько ему сейчас больно. Только голос слегка изменился, когда капитан наконец произнес:
– Уже полночь, Мэри-Энн. Ты устала, тебе нужно отдохнуть, да и я хотел бы немного побыть один. Позволь я провожу тебя в каюту, а завтра вечером мы продолжим наш разговор.
Девушка вернулась к себе, но до рассвета толком не смогла уснуть, прислушиваясь к каждому шороху, доносившемуся снаружи, к каждому всплеску волны за бортом. Она не знала, о чем думал Роберт в ту ночь, но хорошо представляла себе, что он чувствовал, и потому тревожилась за него. В какой-то миг она даже пожалела о сказанном и упрекнула себя за излишнюю болтливость. Но утром за завтраком капитан вновь выглядел невозмутимым и собранным, как ни в чем не бывало общался с офицерами, и только Мэри заметила легкую тень, набежавшую на синеву его глаз, и то, что едва заметные морщинки на лице ее брата стали глубже, как будто часы, проведенные без сна, отняли у него несколько лет жизни.
При свете дня океан был безмятежно прекрасен, но девушка все равно не решилась подняться на ют и даже близко подойти к борту: ей не хотелось вспоминать о вчерашнем происшествии. Поэтому она издали любовалась бескрайними просторами и небольшими островами, мимо которых не спеша проплывал «Призрак». К вечеру они почти обогнули Мэйн Айленд и бросили якорь в заливе Вест Уэйл. После чего Мэри передали, что капитан Айвор просит ее составить ему компанию за ужином.