Повар приготовил запеченную рыбу с хрустящей корочкой, но, похоже, ни у брата, ни у сестры особого аппетита не было. Мэри рассеянно ковыряла вилкой гарнир, Роберт вообще не проглотил ни кусочка, только подливал вина в свой бокал.
– Пожалуйста, перестань, – не выдержала девушка. – Ты обещал держать себя в руках.
– Вино помогает думать, – ответил капитан, однако бутылку убрал. – И не думать о некоторых вещах – тоже. – Он помолчал, затем взглянул на сестру: – Мэри, мне кажется, из нашего положения есть только один достойный выход. Мы должны отпустить их и пожелать им счастья. И постараться выстроить свои жизни так, чтобы стать счастливыми… насколько это возможно без них.
– А возможно ли? – тихо спросила Мэри. – Когда я поняла, что в один миг потеряла и лучшую подругу и любимого человека, моя душа опустела, и эту пустоту ничто не могло заполнить. Я не знала, что мне делать и как жить дальше. Ради чего…
– Ради себя, Мэри-Энн.
Она подняла на него удивленные глаза.
– Принять обстоятельства – не значит сдаться. – В словах брата чувствовалась необычайная уверенность. – Творец посылает нам испытания, чтобы мы могли изменить свою жизнь, не изменяя себе. Только так мы сможем переписать судьбу – свою и не только.
– О чем ты? – Мэри наморщила лоб. – Не понимаю…
– Ты можешь страдать, ревновать, плакать ночами в подушку, а днем тосковать в одиночестве. Или можешь заняться тем, что приносит радость тебе и другим. Доктор Мин не раз говорил мне, что лучшее лекарство от всех бед – это любимое дело. – Роберт улыбнулся краем губ. – Так и есть: океан исцеляет душевные раны, ветер уносит мрачные думы прочь, а люди, которые верят в меня, наделяют мою жизнь смыслом. Когда передо мной встает трудная задача, я забываю о собственных бедах и полностью отдаюсь поиску нужных решений. Я – капитан Роберт Айвор, командующий флотом Бермудских островов, и я должен быть сильным.
– Да, но я-то не командую кораблем, – возразила Мэри. – Кто я такая? Никто… просто обычная девушка.
– Ты – Мэри-Энн Айвор, дочь губернатора и моя сестра, – твердо ответил Роберт. – Юная мисс, красотой и талантом которой восхищается весь Сент-Джордж. Девушка с добрым сердцем, мечтающая помогать людям, просто пока не знающая, как это лучше сделать. Твои ошибки показали тебе, каким путем идти не следует, но это же был не единственный путь! Да, медицина, врачующая тела, приносит немало пользы, но ведь у человека есть еще и душа. Кто исцелит ее? Преподобный Майлз со своими молитвами? – Капитан рассмеялся, и девушка тоже улыбнулась. Неожиданно Роберт вновь стал серьезным: – Мэри, я помню ту песню, которую ты пела на балу. Даже суровые морские офицеры слушали ее, затаив дыхание, и глаза их блестели от слез. Заставлять людей смеяться и плакать, сопереживать и задумываться над чужими поступками, возвышать их над самими собой – разве все это не достойно уважения?