– Господь всемогущий… это она!
Роберт медленно выпрямился.
Эйдан смотрел на вызволенную из огня женщину в белой нижней рубашке, и капитан вздрогнул, узнав в этой женщине Кэтрин Маккейн.
– Китти… – еле слышно произнес он.
Так звала ее только Мэри, и Роберт знал, что не имеет права называть мисс Маккейн этим именем. И никогда не получит такое право. Но сейчас это все не имело значения, как и то, почему Кейт оказалась здесь в этот час и отчего не сумела выбраться из горящего дома. Все это выяснится потом. Главное – теперь она в безопасности…
– Роберт, – штурман поднял на него растерянный взгляд, – она не дышит.
Капитан мгновенно забыл о том, что сам только что задыхался, и буквально выхватил у него девушку. Она была жива, он чувствовал тепло ее тела и еще нечто такое, необъяснимое, чего никогда не бывает даже у только что умерших. Но ни дыхания, ни биения сердца расслышать не смог, и именно тогда, впервые в жизни, ему стало по-настоящему страшно.
– Поезжай в госпиталь! Я здесь сам разберусь, – словно сквозь пелену услышал он голос Эйдана. Все утопало в дыму, где-то за спиной слышался нарастающий гул пламени. Происходящее как будто замедлилось, превратившись в кошмарный сон наяву, в котором он из последних сил пытался сохранить здравомыслие. Госпиталь? Нет, доктора уже давно разошлись по домам. Нужно найти экипаж и срочно послать за мистером Норвудом.
Мимо прогрохотала дюжина кованых сапог – прибывшие на место пожара солдаты разгоняли зевак и оцепляли здание. Внезапно раздался громкий крик и истошный женский визг, толпа потекла в сторону, куда-то исчез Эйдан… Роберт очнулся, только когда перед ним остановилась коляска и возница окликнул его. Время начало ускоряться. Он забрался в экипаж и приказал:
– Гони!
Часы показывали четверть двенадцатого, но семейство Бэнксов продолжало сидеть в гостиной, ожидая появления Роберта. Мистер Бэнкс откровенно зевал, его дочь нервничала, а жена все сильнее злилась. Эдвард Айвор, привыкший в это время ложиться спать, уже готов был выпроводить их с извинениями, пообещав, что завтра они с сыном явятся к ним сами, но тут за окнами послышался шум подъехавшего экипажа.
– А вот и Роберт! – воскликнул губернатор и поспешил в прихожую, надеясь заодно распрощаться там с засидевшимися гостями. Бэнксы последовали за ним, уже будучи в крайнем раздражении, но все их хорошо продуманные упреки были забыты в один миг, когда входная дверь распахнулась от пинка и капитан Айвор стремительно ворвался в дом, неся на руках завернутую в его китель девушку, в которой миссис и мисс Бэнкс с ужасом и отвращением узнали ненавистную Кэтрин Маккейн.