– Ну, и что же вам удалось узнать? – нетерпеливо спросил он.
Стейн Норвуд как раз закончил мыть руки и тщательно вытирал их полотенцем. Тело женщины, уже зашитое, было накрыто простыней, в углу лежал ворох снятой с нее одежды.
– Полагаю, вас, прежде всего, интересует причина смерти? – Доктор Норвуд подвинул к себе табурет и сел, не заботясь о том, что перед ним стоял человек, находящийся выше по положению. «Каков наглец!» – подумал господин Пелисье, но промолчал и кивнул. – Что ж, миссис Паркер была задушена. Следы от пальцев, больших и крепких, видны на ее шее. Других повреждений на теле нет, но… стоит отметить, что незадолго до гибели она имела интимное сношение с мужчиной. – Стейн немного смутился. – Судя по всему, долгое и добровольное: если бы ее изнасиловали, остались бы разрывы и синяки. Вы сказали, она вдова? Вряд ли это был призрак покойного супруга. – Господин Пелисье засмеялся, и доктор Норвуд тоже не сдержал улыбку. – Учитывая то, как была одета убитая и в какое примерно время она умерла – рано утром – я бы предположил, что миссис Паркер возвращалась от любовника… или же по ночам продавала себя. Второе более вероятно, потому что она с вечера почти ничего не ела, только пила спиртное, а в лифе ее платья я обнаружил серебряный шиллинг и несколько пенсов.
Он указал на стол, где на чистой салфетке лежала кучка монет, среди которых выделялся новенький, как будто вчера отлитый сверкающий шиллинг.
– Слишком роскошно для уличной шлюхи, которая стоит три пенса, – хмыкнул господин Пелисье. – Быть может, она обокрала клиента, а тот догнал ее и наказал, но не сумел отыскать свои деньги?
Стейн Норвуд взглянул на него так, что уважаемый доктор невольно поежился.
– Вы считаете, что смерть – справедливое наказание за кражу шиллинга? – негромко спросил он, и от звука его голоса вдоль позвоночника господина Пелисье пробежали мурашки. Ему вдруг померещилось, что этот светловолосый великан сейчас поднимется во весь рост, схватит его за горло и хорошенько встряхнет… Боже правый, какие же глупости лезут в голову!
– Это не мое дело, мистер Норвуд, – строго проговорил он. – И не ваше. Во всем разберутся дознаватели и судья, который вынесет приговор. Мы можем лишь предоставить необходимые сведения, прочим пусть занимаются уполномоченные лица. Кстати, буду признателен, если вы сами расскажете обо всем губернатору: у меня еще два частных вызова, а посылать ассистента с докладом не comme il faut>28.
В госпиталь его привез личный экипаж господина Пелисье, на котором тот, не теряя времени, умчался по своим делам. Денег на проезд до дома губернатора у Стейна не было, поэтому, оказавшись перед выбором – дождаться возвращения доктора или пройти пару миль пешком – он, разумеется, выбрал первое.