Он пошел вперед, показывая дорогу.
У Левко от тоски заныли зубы.
— Опять три часа церемоний?!
Дариан обернулся на него и широко улыбнулся.
— О, нет. С горнтхеймами все гораздо проще… по-своему.
Ближе к вечеру она ушла, как всегда, оставив за собой шлейф недовольства бестолковыми ученицами и собственно самих этих учениц, недоумевающих, как же так можно что-то объяснять, что в результате все объясненное становится еще более запутанным.
Наира сидела на пне в центре поляны и сверлила взглядом высокий кустарник, закрывающий поляну со стороны реки. Она пыталась разглядеть там хоть что-нибудь напоминающее очертаниями портал и уже давно оставила бы это безнадежное занятие, если бы не полная уверенность, что стоит только отчаяться и уйти, как окажется, что до озарения не хватило всего каких-нибудь пяти минут. Лиска методично нарезала круги по поляне с той же самой целью, что и подруга, и с тем же результатом.
— Наира, — из тьмы безнадежности позвала девушка, — ты там что-нибудь видишь?
— Не-а, во всяком случае, ничего из того, что мы с тобой ищем. И даже ничего похожего.
Она оторвалась от кустов, оглядела всю поляну, остановилась взглядом на Лиске, стоящей с видом потерянным и недовольным, и улыбнулась ей.
— И все-таки сегодня на редкость удачный день. У тебя сегодня такая туча получилась!
— Ну да, я конечно очень рада, хотя не факт, что в следующий раз то же получится… Но вот чего я никак не понимаю, так это почему она говорит, — и Лисса повернулась, показывая рукой на ясно теперь обеим видную светящуюся косую полосу под молодым вязом на краю поляны, — почему она говорит, что это — не то. Она говорит, что это «щель», а в «щели» нам рано соваться, а порталы по-другому выглядят. А как по-другому?…
Наира в ответ сочувствующе развела руками, и обе вернулись к прежнему маловразумительному занятию, пытаясь вновь и вновь «найти то, не знаю что». Лиска послонялась еще какое-то время по поляне, разглядывая все окружающее пространство и так и эдак, и, махнув рукой на безнадежное занятие, уселась рядом с подругой прямо на траву.
— Думаешь, именно здесь?
— Не знаю, но почему-то не хочется отсюда уходить. А видеть все равно ничего не вижу — кусты и кусты.
Лиска тоже посмотрела. Потом еще раз посмотрела. Ничего особенного. Она огляделась. Небо голубое. Облака кое-где, белые, пушистые. Солнышко уже к вечеру клонится. А у них уже который час так ничего и не получается. Знать бы хоть куда смотреть. Действительно, кусты и кусты. Разве только…
— А вот тут, погляди-ка — это не то, что мы ищем?