— Вампиров не стоит бояться. Только не высших, — сказала Лета, размахнувшись и кинув огрызок яблока в сторону, в поле сухой каменной земли, коим, по сути, можно было охарактеризовать всю эту местность.
Только руины Амплара могли похвастаться каким-то разнообразием и даже некоторой ценностью для любознательного путешественника, но до них было ехать с умеренной скоростью по меньшей мере сутки, если ещё не останавливаться на привал.
— Почему у меня плохое предчувствие? — пробурчал Марк.
— Потому что нужно бояться упырей, — хмыкнула Лета. — Которые служат имперцам. Они ничем не лучше обычных головорезов.
— Высшие вампиры используют их как армию?
— Вроде того, — ответила девушка и невесело улыбнулась. — Вообще, я бы не хотела родиться на Севере. Человек там всё равно что раб, тогда как сехлин почитается сродни богу. Сколько восстаний было за всё время существования Империи, ни одно не увенчалось успехом. Но в этой медали две стороны, как и во многих других вещах.
— Есть плюсы в захвате Севера кровососущими? — иронично поинтересовался Марк.
— Посмотри вокруг. Что ты…
— Что я вижу? — нетерпеливо перебил он Лету. — Ничего. Просто земли, выжженные войной.
— Эта местность была измучена бесконечными набегами северян, обращена в руины и пепел, — произнесла Лета с довольным лицом зубрилы. — Ты наверняка помнишь из истории, что Ардейнард страдал от варварских атак на Брихолл, когда северяне спускались с гор и проходили через Перевал Зимы. Сейчас вампиры запрещают набеги. Если северяне за пару веков смогли разграбить и уничтожить страну, у которой даже теперь имени нету, то что бы осталось сегодня от Лутарии и других? Но люди Севера привыкли жить так. Они не считали свои походы злом. А теперь этого нет. Ничего нет. Свободы нет. Две стороны…
— … одной медали, — со вздохом закончил Марк. — Не повторяй своих слов, как попугай.
— А ещё я слышала о том, что Империя хочет позариться и на другие земли.
— От кого ты слышала? От людей? Кому, как не тебе, знать, как они ненавидят маарну.
— Империя Доэквор — не маарну, я же говорила об этом. Это уже цивилизация, со своей историей и культурой. Нам не надо становиться протекцией для той нечисти, которая в этом не нуждается. Эти вампиры пришли с иной земли. Кернун не задумывал такого.
— Ты всегда полагаешься на своего бога?
— Он и твой бог тоже, если ты не забыл, — Лета пришпорила Хагну, заставляя её перейти на рысь.
— Я не думал отрицать, — улыбнулся Марк и издал горлом цокающий звук, отчего его конь также пошел рысью и догнал Лету. — Иногда мне приятно быть покровителем маарну. Только теперь я сам являюсь частью младшего народа. Занятно быть и тем, и другим.