Её разбудил шум в коридоре. Иветта с тяжёлым вздохом поднялась и устало растёрла лицо руками. С окна тянуло утренней прохладой. Магичка свесила ноги с кровати и потянулась, поднимая руки вверх.
— Иветта?! Иветта! Вставай! — услышала девушка окрик за дверью.
«Дьявол».
— Вставай! — судя по звукам, Дита стучалась не руками, а головой.
Иветта повторила свой вздох.
— Поднимайся. Я жду тебя у себя. Через десять минут.
Когда шаги за дверью стихли, Иветта опустилась обратно на подушку. Прошло всего четыре часа с того момента, как она прибыла в Тиссоф, а ей не дали даже выспаться.
«Надо было ехать утром», — подумала девушка.
Осень вплывала в её комнату, холодя конечности. Позолоченная листва колыхалась под ветром, поблескивая в лучах солнца. Улицы были ещё не забиты привычной городской суматохой. И хотя дело шло к зиме, сейчас в Тиссофе было тепло благодаря южному климату.
Иветта отвернулась от окна, перекладываясь на бок. Ночью ей снился Марк. Он крался в лесном сумраке среди толстых крепких деревьев, натягивая тетиву своего чёрного лука так, что, казалось, она вот-вот порвётся. Каштановые волосы спадали на лицо. Они были длиннее, чем когда Иветта видела его в последний раз. И что-то ещё в нём было другим. Он двигался бесшумно, а его взгляд… Он был лишен привычного равнодушного холодка, напоминая сейчас встревоженный звериный прищур.
Место из сна ей было незнакомо. Подобные деревья росли за пределами княжеств, в Старолесье, или, быть может, на Севере.
Марк… Где он сейчас?
Иветта закрыла глаза, пытаясь вспомнить его запах, но не смогла, и от этого ей стало грустно. Она не знала, куда он уехал. Ни он, ни Лета не попрощались с ней, и неизвестно было, вернутся ли они вообще в Тиссоф.
Два года её друзья были лишь залётными птицами, навещая её изредка и рассказывая сумасшедшие истории. Если бы она не встретила их в тот день, всё бы было иначе. Она бы смирилась и не мечтала бы о приключениях с ними.
Этим летом, когда две страны, Китривирия и Лутарийские княжества, разделённые Жемчужным морем, продолжали играть в холодную войну, из заточения сбежал эльфийский чародей по имени Катэль, полтора века назад разрушивший родину эльфов, острова Тор Ассиндрэль. Тогда-то Лета и Марк вляпались. Однажды волей случая они попали к самому князю Твердолику — владыке могущественной Лутарии. Князь предложил им сделку. Катэль был защищен заклинанием бессмертия и неуязвимости, наложенным на него ведьмой, которую и предстояло найти Лете и Марку.