— В Тмаркете красиво, — уклончиво ответила Иветта. — Но не так, как в Лутарии.
Дита понимающе кивнула и зажгла наконец одну из ламп.
— И всё же… Давай попробуем сегодня кое-какое заклинание.
— Связанное с инверсией?
— Я видела нечто особенное на Скалистых островах. Я отказываюсь опускать руки. Ты можешь. Просто не хочешь.
— Вы правы. Но я не хочу не только этого. Мне… Мне не хочется совсем ничего.
— Потеря интереса к жизни? Моя милая девочка, тебе не кажется, что это слишком рано с тобой произошло?
— Давайте перейдём к занятиям, — устало вздохнула Иветта, направляясь к столу.
— А, я поняла. Любовь… — Дита сделала многозначительную паузу. — Пройдёт время, и ты поймёшь, что я избавила тебя от самой ужасной ошибки в твоей жизни.
— Оно уже прошло, а я до сих пор не понимаю, сколько ещё лет буду вынуждена находиться в этом плену.
— Ты считаешь это пленом? — усмехнулась наставница. — Великий магический орден, принявший тебя с распростёртыми объятиями?
— Вы отнимаете у меня свободу, — Иветта присела на стул возле стола Диты, вперив обиженный взгляд в златовласую женщину.
— Я защищаю тебя. Ты — очередная дурнушка в списке керника, не более.
— Да откуда вы знаете?! — вскрикнула, не выдержав, девушка. — Вы ничего о нас не знаете!
— Напротив. Я знаю всё. Я была влюблена. В керника.
Иветта осеклась, уставившись на Диту.
— Что?
— И мне казалось, что он любил меня. До сих пор не могу понять, каким ветром его занесло в Тмаркет, ведь в этой стране у Стражей никаких дел не может быть. Тамошние государи всю нечисть выкосили ещё века три назад, — наставница подошла к другой лампе, выбрасывая из пальцев магические искры. — Это не продлилось долго. Ну, а чего ещё можно было ожидать от таких связей.
— Вам разбили сердце, — сочувственно вымолвила Иветта.
«Ну и ну, — про себя подумала девушка. — Керник и Дита. Никогда бы не смогла представить такое».
— Простите, госпожа, но глупо считать, что все керники такие же, как в случае с вашим неудачным опытом.
— Не керники. Мужчины, — мягко поправила Дита, нисколько не обижаясь на реплику Иветты. В кои-то веки у них шёл нормальный диалог. — Я увидела в Марке то, от чего следовало немедленно бежать. Раз уж я взяла тебя под опеку, я должна не только обучать тебя всему, что знаю сама о высшей магии и об этом мире, но оберегать тебя от опасностей, коей был тот керник.
— Но я не ребёнок.
— Ты раз за разом доказываешь мне обратное, — магичка прикрыла на секунду глаза. — Ну. Давай приступим к занятию. Только вот…
— Что такое?
Дита замотала головой. Лишь сейчас Иветта увидела, что её наставница была очень бледна. Её лицо, обычно розоватое и светившееся чародейской молодостью, было белее мела.