— Но жить же можно? Нормально, — проговорила Лета.
— Можно. В качестве вампирской марионетки.
Девушка вздохнула, глядя в тарелку. Есть больше не хотелось.
— Кто во главе Империи?
— По-прежнему императрица Тишлали. Старейшая вампирша. Говорят, что она видела ещё падение Рилналора, — отозвался Родерик, забирая у Леты тарелку. — Это она привела сюда вампиров.
— Знаешь, я когда-то хотела тебя спросить, да забыла. Укусы вампиров заразны?
— Вампиров?
— В смысле, сехлинов. Имперцев, — поправила Лета. — Упыри заражают, я знаю.
— Нет, они не могут так передать свой дар. Размножаться как люди они тоже не могут. Тут нужен только обмен кровью.
— Они делают северян себе подобными?
— Только особенных. Самых верных и достойных. Некоторые ярлы, к примеру, давно приняли «дар» сехлинов.
— А клыки вырастают?
— Не у всех.
— А что упыри?
— Упыри? Их много, да. Но они так, шушера. Если бы не контроль имперцев, они бы разорвали нас. Сехлины для них альфа. Радует, что пока что упыри ценятся в нашем мире меньше, чем обычный человек.
— А гномы?
— Их кровь сехлинам не подходит. Они с утра до ночи работают в своих копях, добывая золото для кровопийц, но их земли уже им не принадлежат.
Лета опустила голову. Место под рёбрами продолжало ныть. Но голова почти не болела
— Как ты? — спросил Родерик, отрывая её от разглядывания стены.
— Уже хорошо. Но до сих пор не понимаю, что я тут делаю. Я скучала по тебе, — Лета с улыбкой дотронулась рукой до плеча Родерика, — но в совпадения не верю.
Он промолчал, ворочая пальцем куски остывшего мяса в тарелке.
— Где я, Родерик? — повторила Лета. — Это ведь не твой дом. Ты говорил, что живёшь за пределами влияния Империи.
— В Калло Интни, — глухо отозвался он. — Но они нашли наш штаб полгода назад. Сейчас мы бездомные кочевники.
— Мне нужен Марк. Я найду его и мы уберёмся отсюда. И к чёрту дракона, — Лета покосилась на Родерика.
Лицо того оставалось бесстрастным, но она заметила мгновением ранее, что оно предательски дрогнуло.
— Марку повезло.
— Что?
— Он был отмечен Фенриром, богом войны. Чёрный волк смерти. Они не причинят ему вреда, не беспокойся.
Лета села на кровати прямо, не сводя беспокойного взора с Родерика.
— Ты знаешь, кто его забрал?
Он промолчал.
— Может быть, ты знаешь, что за человек сражался со мной в лесу? Он…
Она не договорила, заметив, как Родерик вздохнул.
— Как там зовутся те повстанцы, которым ты служишь? — спросила Лета.
— Сыны Молний, — отвечал Родерик и вдруг положил широкую ладонь на колено Леты, укрытое простынёй. — Послушай. Ты всё узнаешь, но не сейчас. Отдохни пока.