Выйдя кратчайшим путём к выбранному заранее трактиру в бедном районе, Ака внимательно посмотрел по сторонам. Никто на улочке не наблюдал за ним, что вызвало облегчённый вздох, и он толкнул дверь под стальной вывеской с танцующим сипом на ней. Первым его встретил небольшой коридорчик без окон и с дверью в сам трактир. Темноту же развеивал небольшой светящийся кристалл под потолком. Толкнув вторую дверь, Ака зашёл в харчевню, моментально став центром всеобщего внимания. Когда пара посетителей удовлетворила своё любопытство, он осмотрелся и поймал на себе удивлённый взгляд официантки с тёмно-серой кожей за стойкой, как и у него. Подойдя к представительнице своей расы, Ака, не стягивая шарф, попросил ключ, протягивая пару монет из мешочка.
— Ты же из шагни? — заговорщицки шепнула она ему почти в лицо на родном языке.
Ака не ответил. Подхватив протянутый, словно сладость, ключ, он пошёл на второй этаж под задорную улыбку официантки. Оставив сумку, оружие и верхнюю одежду в комнате, он засунул в рукав небольшой нож и вернулся на первый этаж и заказал себе долгожданной горячей похлёбки.
***
Комнату Ака покинул на рассвете. Сонная официантка скучала за стойкой в пустой харчевне и оживилась с его приходом. Возвращая ключ, Ака попросил её продать ему пару долгосрочных остатков с кухни. В ответ официантка уговорила его назвать своё имя.
— Анка́р, — слегка улыбнувшись, соврал он, а через пару минут вышел из таверны с обновлёнными припасами.
За прошедшую ночь город не изменился, лишь слегка опустел и потеплел. Привычно прикрыв лицо шарфом, Ака пошёл в сторону ближайших городских ворот. Здесь, на окраинах, жили представители самых низших каст. Сами касты пусть и не разнообразны, но являлись уникальной особенностью этой страны — Ман'Ала. Но было и одно исключение — система каст распространялась только на представителей коренного населения, мантарцев и лишь на территории самой страны.
Катмар медленно пробуждался. Первыми начинали день работники порта, одновременно с ними стража постепенно сменялась, а извозчики готовили караваны к новому путешествию вглубь страны. Спустя какое-то время Ака натолкнулся на один из таких караванов почти в десяток повозок, которые тянули пары мурдо́нов в упряжке. Массивные бронзовокожие животные, в несколько раз тяжелее любого тануанца и чуть выше в холке, лениво шли по улице и изредка утробно мычали. От каждого их движения широкие, наполненные жиром бока перекатывались из стороны в сторону при каждом шаге колонноподобных ног. От этого звери едва не ударялись друг об друга. Если бы им не срезали когда-то широкие и заострённые рога на вытянутой голове, то они бы постоянно цеплялись ими друг о друга. Пусть мурдоны и травоядные, миролюбивые животные, но их габариты, вес и рога заставляли держать дистанцию — случайно задавит или проткнёт, и никто не поможет. Поравнявшись с караваном, Ака пошёл тем же маршрутом и в том же темпе.