Чем дальше Ака уходил от бедных районов города, тем краше и больше становились магазины и мастерские. Позже к ним присоединились пока ещё закрытые рестораны с яркими вывесками и фасадами. Больше всего выделялись кварталы богачей — каждое здание, построенное из камня, словно соревновалось с остальными в красочности и изысканности.
Вместе с караванами Ака дошёл до высокой и неприступной каменной стены города. Сквозь неё проходила высокая арка с плавным и заострённым сводом. Ворот или каких-либо других оградительный сооружений в ней уже давно нет, лишь сонная стража, по одному у каждой стороны арки. Всё также следуя за караваном, Ака прошёл под аркой, чувствуя на себе любопытные взгляды. Сразу за стенами — небольшой посёлок из нескольких улиц и пары десятков дощатых домиков. Там жили наиболее бедные представители самой низшей касты «ке» — те, кто большую часть жизни проводил на полях богатых мантарцев и получал за свои труды гроши. Из-за обилия привозимых морем ресурсов город практически не нуждался в своих посевах, что чётко отражалось в размере деревушки. Вдоль обочин сидели беспризорники от детей до стариков в надежде, что кто-то из караванщиков подкинул бы им еды. Они даже не пытались привлечь таких одиноких путников, как Ака.
— Дядя, а Вы в Сивери́н? Дядя шагни?
Услышав последнее слово, Ака обернулся. На него боязливо смотрела пара бесцветных глаз. Тощая девчушка со впалыми щеками и на голову ниже его самого и в сандалиях на босу ногу. Та самая, что днём ранее едва не сбила с ног на рынке, сейчас стояла в паре шагов от него. Вместо одежды на ней несколько слоёв рваных и изношенных тряпок самых разных цветов и размеров, которые оставляли колени и голени абсолютно открытыми. Грязные волосы давно превратились в бесформенный комок неопределённо цвета и слипшимися прядями торчали во все стороны. Относительно чистые участки бледной и слегка желтоватой кожи выдавали в ней мантарку. Однако её глаза вводили Аку в заблуждение — их бесцветная радужка противоречила оранжево-золотой у всей их расы. От девушки несло зловонием, и он с неприязнью сделал пару шагов назад.
— Тебе какое дело до меня?
— Возьмите меня с собой. Одной страшно.
— Нет, — ответил Ака и пошёл дальше.
Он прекрасно помнил её побег от прислужников, что служило главной, но не единственной причиной отказа. Если бы она могла оплатить его услуги, то он бы ещё подумал, но у беспризорницы наверняка нет денег даже на еду, не говоря уже о проводнике в соседний город.
— Дядя шагни? — расстроено повторила она ему в спину, так и не услышав ответ.