Но Урра, обещание быть её другом и нежелание Хорма хоть как-то доказать свои слова — всё это сводило его с ума куда сильнее, чем безумные планы Бога. Ака хотел помочь ей, но вслепую лезть в один из священных домов самого Ман'Ала равносильно смертному приговору, если поймают, а на проработку плана у него не было времени. И даже если ему удастся ускользнуть, империя откроет на него самую настоящую охоту. Всю жизнь скрываться от двух могущественных врагов? Если Хорм был во всём прав, то возрождение Шоара и спасение Урры будут стоить ему жизни.
Бурный поток мыслей прервал стук в дверь.
— Это я.
Высунув голову из одеяла, Ака по голосу узнал официантку.
— Я разогрела вам бульон. Поешьте, пожалуйста. Это бесплатно.
— Дверь открыта.
Скрипнув старенькими петлями, она вошла. Не вылезая из укрытия, Ака слушал глухие шаги, что отзывались скрипом половиц. Звякнул поднос о тумбочку. Помявшись немного, в тишине, официантка собралась уходить.
— Вы верите в Богов? — всё ещё не двигаясь, спросил он.
— А… верю, — не сразу ответила она, застыв у выхода.
— Как Вы думаете, может ли Бог соврать?
— Что?
— Наобещать несбыточное, лишь бы заставить смертного сделать то, в возможности чего тот сомневается.
— Извините, я не понимаю.
— Если бы Богиня Каланна лично пообещала Вам стереть из Ман'Ала касты и уравнять всех мантарцев, но для этого Вам пришлось бы пролить кровь её верующих, Вы бы поверили? И платой стала бы разрушенная Ваша же жизнь. И как бы поступили?
Ака одним глазом выглянул из-под одеяла и прищурился, увидев растерянный и задумчивый взгляд девчушки. Он ударил прямо в больное место. Ещё утром он понял, что она либо из низшей касты, либо из очень нищей семьи среднего класса. Её выдавала распространённая в таких случаях худоба, проблемы с кожей и волосами от плохого питания и очень скромная, сильно поношенная одежда в виде выцветшего и растянутого свитера, латаных в нескольких местах тонких штанов, а также истёртой обуви. Купленные в лавке вещи для Урры и то выглядели куда опрятнее и новее, хотя были той ещё дешёвкой. Кастовое неравенство очень сильно влияло на жизнь простых мантарцев. Семьи политиков и госслужащих, военных и богачей любили прибегать к услугам беднейшей касты «ке», очень часто оценивая их труд грошами, чем вынуждали выбирать между голодом, воровством и участием в незаконных делах. Чуть лучше жилось касте «ра», в которой часто встречались потомственные ремесленники, чей долгий труд помогал сгладить тягость дней или вырваться из оков нищеты.
— Наверное, я бы попыталась, — через долгую минуту молчания боязливо ответила официантка. — Даже пусть за этим и последует какая угодно плата. Ведь это отразится на всех. Мы перестанем голодать, а они… они всё равно смогут жить дальше, сытые и в тепле. Но и мы сможем это почувствовать так же, как и они.