— До встречи, господин Шарани, — сказал Араис, снова зашептав ему на самое ухо. Со стороны это могло показаться последней молитвой грешнику, чем, по мнению Аки, во всю пользовался жрец.
Жрец отошёл на пару шагов назад и вытянул в его сторону ладонь. Аку вновь усадили на колени, а кандалы на его руках рассыпались в пыль под силой мага земли, который ранее поднял их над площадью. По тени рядом с собой он заметил нависший над ним меч — любая попытка сбежать обернулась бы для него смертельной раной. Ритуал продолжится, и тогда он умрёт на Инаме. Через пару секунд Араис начал читать заклинание Сотонора, но до него доносилось лишь неразборчивое бормотание.
«Прощай, моё Солнце», — вздыхая, мысленно обратился Ака к Аире, вспоминая её последнюю улыбку и их долгий поцелуй. Достаточно долгий, чтобы сохраниться на губах до следующей встречи, которой больше не суждено было случиться.
А через несколько секунд его мир погрузился во тьму.
Мир Сотонора. Бескрайний и непостижимый мир. Среди тануанцев ходили легенды, что именно с его помощью Хорм забирал души умерших и только одному ему известной тропой отводил их в Тантар. Простым же смертным дозволено лишь беспомощно пересекать его владения. Здесь нет ничего: ни природной энергии, ни света, ни воздуха, ни тверди под ногами. Лишь всепоглощающая тьма и десятки огоньков путешествующих через это место душ.
Ака видел их. Из всех органов чувств здесь, в мире Сотонора, работало лишь зрение. Они светились во тьме, подобно звёздам в ясную зимнюю ночь. Маленькие звёздочки, что стрелой неслись куда-то: несколько вверх и вниз; парочка навстречу друг другу, а встретившись на миг, разлетались прочь; одна едва шевелилась, то ли удаляясь от него, то ли пытаясь догнать. Все вместе они образовывали слегка приплюснутый шар, не затихая даже на мгновение. В какой-то момент они затухали. В обычной ситуации вместо них где-нибудь ещё загорались бы новые, но из-за присутствия Аки в Сотоноре этого не происходило. Пока он был тут, никто не мог попасть сюда, как бы не старался.
С каждой секундой эти огоньки становились всё меньше и реже, а Ака всё дальше от них. Он смотрел на совершенно иной Тануан в последний раз. Возможно, по щеке текла слеза, но он не мог знать наверняка. В какой-то момент последние звёздочки душ оказались настолько далеко, что исчезли из виду. Ака остался один, и лишь тьма и полное одиночество кружили где-то рядом, нашёптывая, что он так и останется с ними навсегда, и даже Хорм не сможет забрать его у них.
Пространство начало медленно изменяться. Пульсирующие волны стремительно рассеивали тьму, добавляя окружению красок и форм. С каждой секундой чувства просыпались. Волна забытых телом ощущений нахлынула на Аку, захватила и понесла в новый мир, подобно стремительной реке Сиверина. Он глубоко вдохнул и застыл, когда тьма Сотонора окончательно исчезла, а перед ним появился Инам. Ака выдохнул, не сразу заметив идущие изо рта клубы пара.