Макс шевельнулся, пытаясь подняться.
— Если жив, то какого лешего валяешься? Давай, ползи сюда!
— Че, господи, Че! — обрадовался Макс. — Ты здесь какими судьбами?
— Вижу, тебя неслабо так об пол головой приложили, — ответил Че.
Он немилосердно подтянул его за связанные руки к решётке, выворачивая руки в суставах, и Макс выматерился от боли.
— Я так, погостить, на пару дней, в столицу, — продолжал он ворчать, перерезая тупым ножом верёвку, и не обращая внимания на его брань. — Сколько можно вас ждать-то было? Мы посовещались с Андрюхой и решили, что вас нужно спасать. Пробрались в замок, а там такое.
Руки, наконец, свободны, и Макс с облегчением свёл их перед собой.
— Какой ты всё же старый уже, Че, — повернулся к нему Макс.
— Чего это? — удивился он, лохматый, заросший бородой до самой груди.
Как же Макс рад его видеть!
— Ворчишь много, — улыбнулся Макс.
— А, — кивнул Че с пониманием. — Ладно, сиди тут тихо. Придёт охранник, дашь ему в морду.
— Да разберусь как-нибудь.
— Разберётся он, — встал Че, потрогал замок, потряс решётку. — Попробую найти, чем это открыть или взломать. А то и правда ведь повесят, что я тогда твоей сестре скажу?
И Макс ещё долго улыбался, прислонившись к стене и вспоминая его дикую рожу.
Он проснулся от лязга отодвигаемого засова. В одну секунду сообразив, где находится, он узнал и Бри.
— Давай за мной! — она скользила перед ним как тень, ловко перетекая от одного выступа стены к другому.
На выходе из тюрьмы он чуть не споткнулся о валяющего на земле охранника.
— Ты что убила его?
— А, этого? Нет, просто опоила, — махнула рукой она. — Хотя могла бы.
— Куда мы идём? — он едва поспевал за ней.
— Ты к выходу из замка. А у меня ещё здесь есть дела.
— А Арина, Че, Андрей?
— Я не могу быть в четырёх местах одновременно. Ты выходишь первым. Да, ты не бойся, там весь город уже вповалку как этот охранник, — неправильно истолковала она его взгляд, — Тебя не ищут. И не скоро хватятся. Королю сейчас не до тебя.
Нехорошее чувство скребнуло внутри при упоминании короля.
— Я без них не уйду, — остановился он.
— Ладно, ладно, — легко согласилась она. — Только стоять здесь на конюшне смысла нет.
Он оглянулся. И правда, с двух сторон от них в стойлах помахивали хвостами лошади. В нос резанул запах навоза, который он до этого и не замечал, а Бри ушла на десяток шагов вперёд.
В неминуемо наступающем рассвете они шли по хрустящей гальке сада, когда что-то садануло в окно на третьем этаже и вниз со звоном полетели стёкла. Мелькнула серая тень. Она напомнила ему цвет платья.
— Арина! — он бежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.