Подходящий вразвалочку Баркас сейчас не внушал мне абсолютно никого страха. Скорее он напоминал щенка, который бросается на тигра.
Леня подошел и грозно осмотрел нас:
— Я что-то не понял, бакланы, мимо моего двора ходим — а дань не платим?
Витя побледнел.
— По полтиннику с рыла — и дуйте дальше! — ощерился Баркас.
— У меня только двадцать копеек, — Витя извлек монетку из кармана куртки, и дрожащей рукой протянул.
— А ты что молчишь, бивень? — Леня слегка толкнул меня в плечо.
От него жарко пахнуло перегаром.
— А может, тебе еще ключ от квартиры дать, где деньги лежат? — улыбнулся я.
— Баркас, бей в табло! — хохотнули из беседки.
Леня крепкой рукой схватил меня за грудки и потянул к себе. Затем ударил с левой боковым, я успел увернуться, но удар прошел вскользь, по скуле, разбив губу. Резким движением я освободился от захвата, и четко отработал троечкой — два удара по корпусу и хук с левой в челюсть. Баркас резко мотанул головой, и побледнев, медленно осел на землю.
Из беседки вышел рослый, патлатый парнишка в тельняшке под ветровкой. Он подошел к охающему Лене и помог ему приподняться.
— Пойдем-пойдем, — взял меня за руку Витек и поволок дальше через двор, к каменной арке.
Пройдя метров пятьдесят я оглянулся: нас никто не преследовал.
— Серый, ты где так махаться научился?
— Витек, я же КМС по боксу.
— Вот брехло. Смотри, Баркас сегодня пьяный, а завтра он мстить начнет. А того, в тельняшке видел? Это — Бес. Он вообще на всю голову отмороженный. Даже на учете в «ментовке» стоит. Может, пока пару дней дома посидишь?
— Не очкуй, Витек, прорвемся…
Мы уже подошли к нашему дому. Витя жил в соседнем подъезде. Он крепко пожал мне руку.
— Ну давай, Серый, до завтра!
— Пока, Витек!
Я медленно поплелся на третий этаж.
Эх, Витек… В школе ведь как дружили! После службы в армии он останется на сверхсрочную во Владикавказе, потом выучится на прапорщика, женится, и осядет в одной из воинских частей в Северной Осетии. Всего раза четыре мы виделись после школы, в последний раз лет пять назад, когда он приезжал на встречу выпускников. Разжирел Виктор к сорока годам как боров, все же как-никак — начальник продовольственных складов…
Дверь в квартиру номер двадцать четыре была старая, обитая светло-коричневым дерматином. Кнопка звонка так же болталась на одном шурупе.
Я вытер кровь на распухшей губе и задумался — что происходит?
Это явно не сон: Витек, драка во дворе, улицы со старыми автомобилями. Еще раз до боли ущипнул себя за руку. Больно! Спустился в пролет между этажей, и встал на носочки, чтобы увидеть свое отражение в темном стекле: на меня смотрел кудрявый русоволосый мальчик, с заостренным лицом и слегка оттопыренными ушами.