- И когда состоится испытание?
- Через три недели. Или даже раньше, если работа не будет прерываться.
- Ты меня пригласишь?
- Несомненно. Место в первом ряду тебе обеспечено, - ответил он. Позвони мне, когда прилетит Ро. Расскажи ей, что я наконец-то своего добился.
Мой офис размещался в северной части лабиринта, в изолированной цилиндрической камере, ранее служившей цистерной для воды. Ее поистине огромные размеры далеко превышали мои потребности. Кровать, письменный стол, грифельные файлы и прочие предметы обстановки занимали лишь крошечный пятачок возле двери. Я вошел, плюхнулся в широченное надувное кресло, выяснил по телефону обменный курс внутри Триады, то есть курс валюты, циркулирующей в экономической сфере Великих Планет - Земли, Луны и Марса, и приступил к ежедневной проверке дел в Сандовальской трастовой компании. Посредством этой процедуры я получал представление о годовых затратах, связанных с работами в Ледяной Впадине.
Час спустя челночный корабль с Ро на борту совершил посадку на Четвертой Площадке. К этому времени я с головой ушел в бухгалтерские сметы трастовой компании. Я был вторым, кому позвонила Ро. У Вильяма никто не отвечал.
- Мики, поздравь меня! Я привезла с собой нечто замечательное! похвасталась она.
- Не иначе как новый земной вируса с которым мы еще не научились бороться.
- Мики, мне не до шуток.
- Вильям просил передать тебе, что он близок к успеху.
- Прекрасно! А теперь послушай меня.
- Откуда ты звонишь?
- Из служебного лифта. Да выслушай же ты наконец!
- Ну?
- Каков резерв мощности морозильных установок Вильяма?
- Будто ты не знаешь!
- Мики...
- Около восьми миллионов калорий. С холодом у нас проблем нет. И тебе это хорошо известно.
- У меня с собой груз общим объемом двадцать кубических метров. Средняя плотность его, как я полагаю, примерно как у воды с жировыми примесями. Что из этого получится, номер девять? Груз содержится в жидком нитрогене, при шестидесяти калориях. Было бы намного лучше поместить его в более холодную среду, особенно если мы решимся на длительное хранение...
- А что это? Вывезенные контрабандой микроэлементы, которые позволят лунной промышленности избавиться от ненужной опеки?
- Да не волнуйся ты! Не настолько все это опасно. Всего-навсего сорок деварских контейнеров из нержавеющей стали, довольно старых, герметически запаянных.
- Что-нибудь способное заинтересовать Вильяма?
- Сомневаюсь. Как ты думаешь, он сможет предоставить мне неиспользованные холодильные мощности?
- До сих пор они ему ни разу не пригодились, даже когда он стоял на грани открытия. Но сейчас Вильям не в том настроении, чтобы...