Рынок шумел и благоухал множеством запахов, млея под задорным весенним солнцем. Торговцы зазывали в лавки. Кто-то предлагал попробовать душистый сыр, кто-то угощал бубликами. В тесном проходе у здания бывшего храма торговали тканями. Леката миновала лавочки с яркими платками и, сильнее натянув капюшон неприметного плаща, нырнула в знахарские ряды. Повеяло сушеным тимьяном и душицей. Торопливо обошла торговца отварами и проскользнула в магазинчик с нарисованным сердечком вместо вывески.
Вдохнула поглубже, стараясь прийти в себя. Руки дрожали так, будто она собиралась украсть кошелек у прохожего. По спине пробежал холодок. Дверь пискнула колокольчиком, и хозяйка лавки, зрелая женщина, стоящая неподалеку от входа, широко улыбнулась посетительнице красиво очерченным ртом.
— Чем могу помочь? — поинтересовалась она, смерив вновь прибывшую пристальным взглядом.
— Мне нужны порошки, — Леката тяжело проглотила застрявший в горле ком, от запаха трав отчего-то перехватывало дыхание. — Нужны порошки, чтобы не забеременеть, — наконец выпалила она и тут же прикусила губу.
— Я продаю такие, — кивнула женщина и направилась вглубь лавки.
Леката поплелась за ней, стараясь не задеть развешанные на стенах травы. Набрала в грудь побольше воздуха и сцепила руки в замок.
— А если я хочу избавиться от… — вкрадчиво начала она.
— Если пропущено не больше двух регул, могу дать отвар, — буднично пояснила хозяйка лавки, копаясь на полке. — Но если прошло много времени, он не поможет. Долго раздумывать возможности нет, — оглянулась и внимательно посмотрела на покупательницу. — Так что берете? То, что надо до, или то, что после?
— И то, и то, — торопливо заметила Леката и потянулась за кошельком. — Порошков на три месяца и отвар. Сколько?
Женщина назвала сумму и протянула ей мешок с порошками и склянку. Леката отсчитала монеты. Отчего-то казалось, что они обжигают руки.
— Порошки раз в день, — привычно протянула хозяйка лавки, — отвар сразу весь. Будет немного кровить, но через неделю пройдет.
— Спасибо! — Леката спрятала покупки и собралась на выход.
— Если нет уверенности, лучше подождать немного, — кинула женщина ей вслед.
Леката кивнула и выскользнула из лавки. Всю дорогу обратно до стройки ей казалось, за ней кто-то гонится, пронзает осуждающим взглядом, указывает пальцем и злобно шипит: нагуляла, потаскушка, вот и мучайся теперь. Женщина только глубоко дышала и подгоняла лошадь: вот-вот придет слуга с обедом. Совершенно не нужно, чтобы Максис знал, что ее не было на месте. Леката еще не пришла в себя после вчерашнего неудачного рассмотрения прошения и разговора с супругом. Не понимала, как действовать дальше… Ясно было одно: чем меньше знает Максис, тем лучше.