— Если тебя не смущает, что она была его любовницей, — осторожно протянул Тран, — то почему бы нет.
Сын градоначальника рассмеялся.
— Отец, — с упреком произнес он. — Ты что ни разу не слышал, как Мита плакалась твоей дочери, что Дар, мол, имеет все, что движется, а ее, такую раскрасавицу, даже не обнимет?
— Слышал, — выдохнул Тран, — но вдруг он исправил оплошность. О… Выходят обратно. Вот теперь смотри в оба, самое время для неожиданностей.
Соту кивнул, опустил ладонь на навершие меча и уставился на магов внизу. Ровным счетом ничего не происходило.
Эллу втолкнули в полутемный шатер. Внутри пахло сыростью и дымом. Чародейка прищурилась, стараясь разглядеть, куда попала, не дожидаясь, пока глаза привыкнут плохому освещению. В нескольких шагах она увидела Суржа. Он пребывал в сбалансированной ипостаси, криво ухмылялся, обнажая острые клыки, и протягивал лапу.
— Алое пятно, — вместо приветствия произнес он.
Элла с облегчением сняла с шеи амулет. Тот самый, кроваво-красный с ножками. Ноша оказалась не по ней. Алое пятно давил на грудь и мешал вздохнуть свободно. Сурж забрал вещицу и пропел над ней несколько слов. Амулет вспыхнул рыжим светом, Тиран удовлетворенно хмыкнул и надел его на шею. Ухмыльнулся.
— Рад видеть в добром здравии свою нареченную, — произнес он. — Врата, вижу, даром не прошли, и выглядишь ты так себе, — сложил когтистые лапы в замок. — Не думаю, что это будет помехой, чтобы завершить начатое. Произнесем свои клятвы сегодня в полдень.
— Тут? — нахмурилась Элла.
— А где еще? — удивился Сурж, — я нашел древнее заклинание и могу пройти сквозь врата в любой день, но только на рассвете, а жениться на тебе нужно как можно скорее. Согласно пророчеству, если я овдовею сегодня на закате, амулет даст мне неслыханную силу, — подошел и взял Эллу за плечи, заглянул в глаза. — У нас с тобой насыщенный день, дорогая. В полдень свадьба, потом исполнение долга, надо же сделать наш брак настоящим, а следом жертва любящей супруги во имя счастья второй половины.
— Не хочу! — покачала головой чародейка.
— Тебя никто не спрашивает, дорогая, — Сурж наклонился и лизнул ухо Эллы холодным шершавым раздвоенным языком, прошептал: — первую клятву ты дала, а все остальные только бутафория, развлечение для гостей. К тому же, парочка заклинаний, и ты скажешь заветное "да" без лишней возни.
— Все-таки, нет, — отрезала Элла и призвала магию перемещения, но та не ответила.
Сердце забилось с удвоенной силой. Как Суржу удалось сделать так, чтобы она не увидела никаких следов силы? Чародейка чуть не плюнула с досады, попалась как зеленая девчонка! Видимо, женишок прав, возраст плохо влияет на голову.