Этим вечером в Тмаре, как всегда в первый день лета, намечался карнавал. Элла пригласила Драка сопровождать ее, но наставник отказался. Отшутился, что уже дал свое согласие другой молодой и красивой распутнице. Чародейка только плечами пожала, серьезен маг или нет, она не поняла. Зато Драк отпустил Эллу домой после обеда, с тем условием, что завтра перед тем как прийти к нему, она попробует перевоплотиться в морского змея. Вот и нашлось время разгрести вещички немного.
Она открыла сундук и вытащила на свет пять платьев, два плаща, пару ботинок, летние туфли и запасной вязаный балахон. Вещей оказалось так немного, что они заняли чуть меньше половины шкафа. Элла вздохнула и снова нырнула с головой в пасть к деревянному монстру.
В дверь постучали, и почти сразу на пороге возник Ладр. Поздоровался, попросил разрешения побыть немного у Эллы, из окна ее комнаты хорошо проглядывалось гнездо соек. Птенцы презабавно вытягивали шеи и раскрывали клювики. Мальчишка забегал посмотреть на них каждое свободное мгновение. Чародейка разрешила, но велела Ладру вести себя тихо и не мешать. Он кивнул и уставился в окно.
Элла выгребла из сундука несколько книг, шкатулку с оберегами, талисманами, амулетами и прочими магическими помощниками, полотняный мешочек с зелеными фигурками на удачу. Последним она достала великолепный парадный наряд. Шелковое платье фиалкового цвета, с искусной вышивкой в виде розовых вьюнков, оплетающих стан. Чародейка положила его на кровать и разгладила руками. Вздохнула. Все-таки для карнавала как-то слишком. Придется выбрать другое одеянье.
— Какая красота! — отвлекся от соек Ладр. — Даже богине облачиться не стыдно.
Элла грустно улыбнулась.
— Я создала его для официальной помолвки с Аваром, — покачала головой. — Надеть не пришлось. Зря потратила силы на суетную вещь, проще было сшить, — чародейка снова вздохнула. — Так хотелось удивить его, а портной непременно бы проболтался.
Элла тяжело проглотила слюну, но обычных слез не пришло. Она покосилась на вместилище воспоминаний и хмыкнула. Вздохнула и продолжила.
— Сегодня у Авара свадьба. Путь Повелитель неба благословит его счастьем!
Ладр подошел к Элле и осторожно тронул ее плечо.
— Примерь! К чему вещь, которую ни разу не надевала?
— Отвернись и закрой глаза, — приказала чародейка и мальчишка повиновался.
Элла проворно сменила будничное платье и хлопковую рубаху на шелковое одеяние. Переобулась, расчесалась и только после этого разрешила Ладру посмотреть на нее. Белобрысый замер с открытым ртом. Потом театральным жестом подтянул нижнюю челюсть на место и задумчиво произнес.