— Подожди, я поговорю с ним, — Дея стремительно шагнула к ящеру, тот, оставляя борозды в породе, выполз на площадку, сложил перепончатые крылья, и потянулся шипастой мордой к девушке. Она бесстрашно протянула руки, принялась гладить его по крутому лбу, заглядывать в глаза и что-то тихонько бормотать. Дракон прикрыл пленками глазищи и заурчал — ну не дать ни взять, довольный кот. Дея тем временем аккуратно обошла его сбоку и, опершись о подставленное крыло, легко забралась к основанию шеи.
— Иди сюда, он ничего тебе не сделает, — крикнула она Риону, который наблюдал все это, стоя в стороне.
Он вздохнул, подхватил сумку с чистой одеждой и старый, иззубренный меч в потертых ножнах. Дея прихватила эту пародию на оружие из соображений возможной драки со степняками, как будто один человек, вооруженный невнятной железкой, мог бы что-то сделать. Стоило шагнуть в сторону ящера, как тот засопел, открыл глаза и вновь уставился на Риона. Дея снова принялась что-то лопотать, мягко поглаживая чешую, и дракон смирился. Подставил крыло, так, что Рион смог забраться ему на спину и усесться позади Деи.
— Ну, полетели? — спросила она, — держись за шипы, вот здесь.
— Угу, — Рион быстро вытер вспотевшие ладони о штаны, — я готов.
Чтобы держаться, ему пришлось обнять Дею, но чувства он при этом испытывал такие, как если бы обнимал… ну, к примеру, младшую сестру. Дея ударила дракона пятками, и проклятая зверюга попросту свалилась вниз.
Несколько секунд они падали. Ослепнув, оглохнув и захлебываясь ледяным ветром. А потом зеленые крылья развернулись, и дракон величаво поплыл, паря в восходящих потоках воздуха. Дея привычным движением потянула его за шип, ящер послушно свернул, изменив курс.
Они летели ниже облаков, и Рион принялся рассматривать Землю с высоты драконьего полета. Зрелище было захватывающим: на западе вздулся гигантский радужный пузырь щита Пангеи. Огромный, почти необъятный, но — сознательно отгороженная кем-то часть планеты. Далеко на востоке желтели песчаные барханы, к западу переходящие просто в степь, а к северо-западу темнея густыми смешанными лесами. Степь простиралась и на юг. И где-то там, у самого горизонта, в дымке можно было разглядеть синеву. Море? Или кромка океана?
Рион успел заметить и города, раскиданные по буро-зеленому покрывалу степи. По сравнению с белыми иглами небоскребов Пангеи, эти города были уродливы и примитивны — но все же были, и там обитали люди, с которыми шелтеры находились в состоянии вяло текущей войны, и которых Рион еще не видел.
Потом дракон начал снижаться, внизу сверкнула извитая лента реки. Дея молча направляла дракона туда, а Рион мельком подумал о том, что нужно мытье сделать обязательным, и для этого даже озаботиться водопроводом. Как? Он что-нибудь придумает. В конце концов, знаний в его голову было вложено с избытком.