Ящер тяжело опустился на землю, взметнув облака едкой рыжей пыли. Дея тоже легко скользнула вниз, и принялась что-то шептать в острое драконье ухо. Рион кое-как спустился — далеко не так грациозно, как его спутница, нога соскользнула, и он почти скатился по гладкому крылу. Поймал на себе пронизывающий, чересчур разумный взгляд дракона, подмигнул ящеру.
— Что, не нравлюсь тебе? Ну, ничего, потерпишь…
Дракон фыркнул, снова взметнулись вихри пыли и сухой травы, после чего ящер поднялся в воздух и куда-то полетел.
— Он отправился на охоту, — пояснила Дея, — в степи много всего… бывает.
— А как он узнает о том, что мы собрались обратно?
Вместо ответа девушка помахала рукой с зажатой в пальцах трубкой.
— Я его позову, он услышит. Пойдем, река уже совсем близко.
И они пошли. Солнце припекало знатно, вскоре Рион снял меховую куртку (дар Нима), был бы рад снять и войлочные штаны — но с тоской подумал о том, что он все-таки идет с дамой, да и в траве могут водиться интересные образцы царства насекомых. Дея, как будто зной не касался ее, бодро шагала чуть впереди, и Рион подумал о том, что в ближайшее время нужно будет добыть ей приличную одежду. Все ж таки женщина повелителя шелта, нечего в лохмотьях расхаживать.
Тем временем Дее отчаянно хотелось поговорить. Она то и дело бросала в сторону Риона заинтересованные взгляды, а потом все же не выдержала:
— В шелте говорят, ты одним взмахом отсек нашим старейшинам головы. Выходит, ты воин и убил многих врагов?
Он усмехнулся. Его персона начинала обрастать легендами, это было полезно для процесса управления шелтерами. Но отчего ж так тянет сказать всю правду этой угловатой девчонке?..
Естественно, правды он не сказал, сухо подтвердив догадки шелтерских кумушек. А состояла правда в том, что за свою недолгую жизнь в Пангее Рион убил только единожды — женщину, между прочим. Если еще более точно — архитектора из рода Альен, родную тетку Таны Альен, а по совместительству совсем потерявшую рассудок стерву.
Воспоминания набухали болезненным нарывом, грозя вновь заполонить сознание. Рион прищурился на бодро шагающую Дею и внезапно подумал о том, что это грязное создание по сути своей куда как чище тех женщин, с которыми ему доводилось иметь дело до побега. Девушка поймала его задумчивый взгляд, расцвела лучезарной улыбкой. Только сейчас Рион заметил, что глаза у нее — ореховые, коричневые с капелькой моховой зелени, и носик аккуратный, а через левую щеку, старательно прикрываемый волосами, тянется длинный белый шрам.
— Вот увидишь, чистая я буду гораздо красивее и тебе понравлюсь, — поделилась своими размышлениями Дея.