Князь помрачнел. Потер жидкую, аккуратно стриженную бородку и прищурясь посмотрел на сына.
— Затем, что стараниями Иглида из-за твоих, между прочим, взбрыков нас прижали со всех сторон. И либо ты возвращаешься к жене, либо мы теряем людей и время на границе, — скривился в снисходительной усмешке: — Следом за новыми трупами появятся очередные недовольные, и я не уверен, что мы удержим власть, — вздохнул: — Пора взрослеть, сын. Княжение — это не только привилегии, но и ответственность. А зачастую и жертвы. Поверь, мужская свобода — не самая страшная из них.
— А если жена не простит меня? — стараясь казаться беззаботным, пожал плечами наследник. — Все-таки я не вспоминал о ней пять лет.
Отец побагровел. Тивой снова почувствовал себя юнцом и мысленно приготовился к отповеди. Давненько родитель не пребывал в таком скверном расположении духа. Впрочем, немудрено, вокруг и впрямь творилось неладное.
— Ты стольких перетрахал за время своего брака, — прошипел князь, — что тебе не составит труда ублажить еще одну юбку. Особенно если постараешься.
— А если нет? — едва слышно, будто поддразнивая, поинтересовался отпрыск.
— Если нет, то после моей смерти власть получит твой дядя, — отрезал отец. — Нам не нужен правитель, неспособный на жертвы ради народа, — поймал взгляд сына: — У тебя есть время привести себя в порядок до обеда. А после трапезы откроешь туннель к воздушным драконам и возглавишь наше посольство. Высотные ловчие сегодня, самое большее завтра сделают крылатых своими союзниками, или можешь не возвращаться домой. Даже мертвым. Все ясно?
— Более чем, — покачал головой Тивой.
— Свободен, — то ли констатировал, то ли приказал убираться князь, и наследник поспешил ретироваться. Еще не хватало, чтобы отец пообещал новые кары. Как ни крути, а правитель высотных ловчих слов на ветер никогда не бросал. Тивой отлично помнил отстраненного от дел друга детства отца. Князь пообещал убрать из власти всех, кого уличит в неблаговидных поступках, и убрал. Друга он, конечно, потерял, но слово сдержал.
Вздохнул с облегчением, лишь когда заперся в спальне. Родитель подкинул задачу не из простых: чтобы помириться с супругой, которую без объяснений оставил сразу после не самой удачной брачной ночи, наследнику понадобится и божественное обаяние, и нечеловеческое везение. Нет, в своей привлекательности Тивой не сомневался, но окажется ли внешности достаточно для победы над обидой и плохими воспоминаниями? Помнится, той ночью он сделал все возможное, чтобы жена никогда больше не подпустила его к своей постели… Разве что победит желание крылатых заиметь полукровку. Ухмыльнулся. Не мешало бы выяснить причины странной тяги испортить породу… Что-то там нечисто. Похоже, не ему одному рассказывают, что власть — не только привилегии, но и жертвы. Махнул рукой — стоило действовать по обстоятельствам — и взялся за сборы.