Нет!
Уна упрямо сжимала зубы и отирала слезы, ее глаза из испуганных и несчастных делались решительными. Она сделает все, чтобы спасти брата! И дар свой отдаст. Лучше быть как Аргент — бывшим магом, — чем всю жизнь жить с камнем на сердце оттого, что не смогла, позволила брату погибнуть.
«Если любит, — Уна, пробегая взглядом страницы, — то он простит меня. Посердится и простит. Так ведь всегда бывает, — девушка с тоской вспомнила отца, как он ругался и размахивал розгами. — Кажется, что невозможно простить человека, снова впустить его в сердце, но стоит ему исчезнуть из твоей жизни, как дышать без него становится трудно…»
После долгих поисков ответ, наконец, был найден. Уна выучила наизусть сложное заклятье, призванное переподчинить броню Аргента ей. Дело осталось за малым — отыскать кусочек его черной алмазной брони, чтобы приманить пантеру, как это делал Дерек в подземелье. Уна прижимала к пылающим щекам ладони, прекрасно понимая, что именно ей придется сделать, чтобы броня Аргента со знакомым ей нежным шелестом опала к его ногам сверкающей грудой алмазов, из которых она выберет один, но самый большой.
Но Аргент — не тот человек, который выпрыгнет из штанов по первому зову. Уна понимала, что ее попытки соблазнить его, скорее всего, будут ненастоящими и неловкими из-за волнения и постоянно гнетущих ее мыслей, и потому Аргент заподозрит что-то. Этими опасениями она поделилась с Демьеном, и тот недовольно поморщился.
— Эх ты, — грубо сказал он. — А еще хочешь стать агентом! Не сможешь соблазнить того, кто итак не прочь с тобой?..
— Он тебе не мальчишка вроде тебя, — огрызнулась Уна. — Он заподозрит что-то. И тогда ни камешка мы не получим.
— Ладно, — Демьен почесал макушку пятерней. — Я попробую уговорить наших прелестниц на занятии по прикладной магии сварить афродизиак позабористее. Им-то попотчевать Аргента сумеешь?
— Надеюсь, — ответила Уна, и Демьен рассердился.
— Не «надеюсь», а надо! — рявкнул он. — Итак полдела берусь сделать я. Делай что хочешь, но Аргент должен из штанов выпрыгнуть, чтобы я нагреб обеими руками полные карманы его обсидиана.
— Это хорошо и отлично, — продолжала Уна, — а как я в бальном платье и в шелковых туфельках пойду ко Вседвери? Тебе хорошо — что бы ты ни надел, это будут штаны, а я…
— Да найдем мы во дворце тебе какую-нибудь пажескую одежонку, — прорычал Демьен. — Тоже мне, проблема! Главное — чтоб Дерек смог собрать техноящера.
Дерек тоже штудировал техномагию, усерднее чем кто-либо из студентов академии. Разумеется, он мог собрать из техноброни животное и заставить его двигаться, контролируя своим разумом, но на сей раз ему предстояло не белку к ректору за помощью отправить. От его искусства зависело, сможет ли собранный из брони техноящер взлететь — и не рассыплется ли он в воздухе, уронив ездоков с огромной высоты на землю. Дерек понимал это; он снова и снова собирал из своего золотого плаща животных, заставляя их двигаться максимально правдоподобно. Он изучал механику движения их тел, игру мускулов под гладкими шкурами, и на занятии на спор собрал лошадь из ссыпанной в общую кучу разномастной техноброни.